読者からのメール：東方美人茶はウーロン茶ですか？なぜ水色が一般的なウーロン茶と違って色が濃く、ウーロン茶というよりは紅茶に似ているのでしょうか？
東方美人茶はウーロン茶ですか？
答えはYESです。東方美人茶は確かにウーロン茶です！茶葉の収穫後、萎凋（いちょう）と発酵を経て、殺青（さっせい）により発酵を止めるという、典型的なウーロン茶の製法で作られています。そのため、東方美人茶はウーロン茶の仲間に属します。
東方美人茶の水色が一般的な軽発酵ウーロン茶と異なるのは、発酵度が60〜80%と高く、紅茶の90〜100%に近いためです。これが、私たちがよく目にする軽発酵ウーロン茶（15〜35%）の水色と大きく異なる理由です。軽発酵ウーロン茶の水色が通常は黄金色や緑色であるのに対し、東方美人茶は琥珀色から赤褐色であり、紅茶の鮮やかな赤色に近くなります。
そうはいっても、東方美人茶は茶葉の分類上、やはりウーロン茶に属します。色が少し似ているだけでなく、東方美人茶にはウーロン茶特有の上品な香りもあります。今度お茶屋さんを見かけたら、小袋を買って試してみてください。紅茶とは本質的に大きく異なることがお分かりいただけるはずです〜