先週は偽物のお茶に関する裏話でしたが、今回は大禹嶺で最も有名な2つの茶園、104K茶園と105K茶園の伐採後の現状についてお話しします。
104Kと105Kの茶園は2015年末に撤去され、権利も国有財産署に移管されたため、本来であればそれ以降は104Kや105Kのお茶は存在しないはずですが、ここ数年でもまだ販売している人がいます。「アップル日報」がこの件について報じており、元の記事はすでに消えてしまっていますが、店長が転載しました：
＊＊＊＊＊＊＊アップル日報より転載＊＊＊＊＊＊＊
【王乙徹、張哲偉／南投レポート】「空に最も近い」と称される大禹嶺茶は、冬の霜や雪に覆われることから「雪烏龍」の名で親しまれている。中でも中部横貫公路（台8線）の105K地点にある茶園で生産される「雪烏龍」は、かつて600 gあたりNT$12,000の値がつけられていたが、昨年に林務局が同茶園の土地を回収したため、「雪烏龍」はすでに幻の茶となった。しかし、南投茶葉博覧会では依然として105K、104Kの大禹嶺高山茶の看板を掲げて販売する業者が見られる。『アップル日報』が現地の大禹嶺を調査したところ、主な茶園はすでに荒廃しており、ある茶農家は「市場に出回っている大禹嶺105Kや104Kのお茶は、間違いなくすべて偽物です！」と率直に語っている。
弁護士の林瓊嘉氏は、安価なお茶を高級茶に混ぜて販売することは詐欺罪に問われる可能性があり、最悪の場合は懲役5年が科されると注意を促している。
昨年、林務局は規定に違反して使用されていた大禹嶺の多くの茶園の土地を強制的に回収した。これにより、台8線105Kの「雪烏龍」が姿を消しただけでなく、標高2400メートル以上で採れる大禹嶺茶は、いくらお金を出しても手に入らない幻の茶となった。しかし、『アップル日報』が先日前記の南投茶葉博覧会を訪れた際、南投県農会の関係者が大禹嶺茶について「まさにあの有名な105K産区のもので、雪烏龍の茶園から採れたものだ。しかし600 gでたったのNT$4,800だ」と誇らしげに語っている現場に直撃した。これに対し、ある来場者は「とっくに全部伐採されたのに、よく105K産だなんて言えるな」と陰で笑っていた。
また、600 gあたりNT$8,800で販売し、台8線104Kの大禹嶺茶と称する別の業者は、顔色一つ変えずに「104Kで伐採された茶の木から、また新芽が出てきたのをこっそり摘んだものだ。非常に貴重だよ！」と語った。さらに、103Kの看板を掲げて600 gあたりNT$8,000で販売する業者もいた。
『アップル日報』が19日におおもとである大禹嶺へ調査に向かったところ、もともと雪烏龍を生産していた105Kの茶園はすでに荒れ果て、茶の木は切り株だけが残り、山頂の製茶工場は取り壊しの最中であった。104Kの荒廃した茶園に至っては、茶の木すらなかった。
『アップル日報』が昨日、身分を明かして104Kの大禹嶺茶を販売する林姓の業者に電話取材したところ、彼女は「以前の在庫だ」と答えた。また、103Kの大禹嶺茶を売ると豪語していた黄姓の業者は、103Kのお茶だとは絶対に言っていないし、誰にも買われていないと主張した。
南投県仁愛郷栄興村の呉国宝村長は、「市場に出回っている105K、104Kの大禹嶺茶は間違いなく偽物だ。103Kで残っているのは私のところだけだ！」と語る。彼の1甲（約0.97ヘクタール）に満たない山の斜面では、1年間に生産できる大禹嶺茶は600 g換算で2000斤（約1.2トン）にも満たない。
呉国宝氏によると、大禹嶺茶は霜や雪に覆われているため、葉が厚く、ペクチンが濃厚で、喉ごしが強く、霜の香りがはっきりしているといった特徴があり、生長が遅く収穫量も限られているため、高価になるのは当然だという。
台南から大禹嶺へお茶を探しに来たという卓茶友は、「大禹嶺茶は甘みがあり、奥深い味わいがあって、平地のお茶とは比べものにならない」と語る。彼は試飲したあと、18 kg（約1万8千g）、約NT$200,000のお茶を購入した。
アジア太平洋技術学院茶業技術応用学科の藍芳仁主任は、大禹嶺茶は苦渋みが少なく喉ごしが良いと指摘し、大禹嶺茶を味わう際は、飲み干した後の茶碗の底に残るお茶のスープに注目すべきだと提案している。なぜなら、ペクチンが豊富な茶ほど、茶碗の底に残るお茶の水気がなかなか引ききらず、底に残った香りがいつまでも鼻を抜け続け、さらにお茶が冷めてからも異なる香りが広がり、その余韻がいつまでも尽きないからだ。
南投県農業処の陳瑞慶処長は、産地認証マークの普及をすでに積極的に推進しており、今後も茶農家の参加を呼びかけ、生産履歴などの関連制度と組み合わせることで、混入問題の発生を防いでいくと強調している。
＊＊＊＊＊＊＊記事終わり＊＊＊＊＊＊＊
これを読んだ皆さんは、業者はなんてバカなんだ、もうとっくに伐採し終えているのに看板を出してだましているのか、と思われることでしょう。しかし店長が皆さんにお伝えしたいのは、「こっそり茶葉を摘んでいる104k・105kが本当に存在する」ということです。なぜなら店長自身が2016年と2017年に茶園を訪れ、茶の木が生き残っており、摘み取られた形跡があるのを確認しているからです。
まず説明しておきますと、大禹嶺の茶の木が撤去された当時の状況は「台刈り」、一般に言う「頭を切り落とす（断頭）」に似た状態でした。茶の木が十分頑丈であれば枯れることはなく、翌年には再び芽を出します。台刈りは茶園ではよく見られる管理方法であり、適切な台刈りは茶葉の品質向上にもつながります。
今回の104Kと105Kの茶の木も同様で、生きているだけでなく育ち具合も上々でした。店長は当初、方針が変わってまたお茶が栽培できるようになったのだと思い、104Kの茶農家に連絡して買い取りについて相談しようとしましたが、茶農家は自分たちが摘んだものではないと言いました。このような状況はおよそ3年間続き、2018年以降になってようやく104Kの茶の木は徐々に枯れていきました。
店長は密採されたお茶を飲んだことはありませんが、台刈りされた茶の木は葉が少ない分栄養が凝縮されるため、味わいは概して良く、きっと高値で売れたことでしょう。仮に両方の茶園の年間生産量が600 kgだとし、600 gあたりNT$4,000で売れば、1年で400万NT$の稼ぎになります。そんなことなら店長もこっそり摘みに行けばよかったですね（冗談ですが）。
2022年春にも店長は大禹嶺を訪れましたが、この時また面白い発見があったので、それはまた次回皆さんにご紹介しますね〜
※注：写真は店長が2016年と2017年に大禹嶺で撮影したものです。当時、茶の木はすでに伐採されており、茶園の面影はなくなっていました。
