記録によると、鳳凰単叢茶には実に79種類もの自然な香型があると言われています。1996年に、「黄枝香、芝蘭香、蜜蘭香、桂花香、玉蘭香、薑花香、夜來香、茉莉香、杏仁香、肉桂香」の10種類が鳳凰単叢茶の十大変香型として正式に定められました。
鳳凰単叢茶の十大変香型
| 香型 | 代表的な茶樹品種 | 特徴 |
|---|---|---|
| 黄枝香 | 宋種黄枝香単叢 | はっきりとしたクチナシの花の香りと蜜のような余韻（蜜韻）が特徴です。 |
| 芝蘭香 | 竹葉単叢 | 葉の形が竹の葉のように狭くて長いためこの名が付きました。気品高く持続性のある蘭のような香りを放ち、「芝蘭王」と称されています。 |
| 蜜蘭香 | 蜜蘭香単叢 | 濃厚な蜜の香りと蘭の花の香りが組み合わさっていることから名付けられました。 |
| 桂花香 | 桂花香単叢 | 自然な金木犀（桂花）の香りがすることから名高いお茶です。 |
| 玉蘭香 | 玉蘭香単叢 | 淹れるとモクレン（玉蘭花）のような爽やかな香りが広がります。 |
| 薑花香 | 薑母香単叢 | ジンジャーの花を思わせる際立った香りがあり、非常に香りが強いことから「通天香」とも呼ばれています。 |
| 夜来香 | 夜来香単叢 | 夜来香（ゲッキツなど）の自然な花の香りを備えていることが名前の由来です。 |
| 茉莉香 | 茉莉花単叢 | お湯を注ぐと、自然なジャスミンの香りが立ちこめます。 |
| 杏仁香 | 鋸朵仔 | お茶の味わいが杏仁（アーモンド）の香りに似ている、または近いことから名付けられました。 |
| 肉桂香 | 肉桂香単叢 | お茶の味わいが漢方薬のシナモン（肉桂）の香りに似ています。 |
なぜ十大変香型に「鴨屎香」が入っていないのか？
鴨屎香は2018年に爆発的な人気を集めた香型の茶樹ですが、1996年の時点ではすでに多く栽培されていたものの、十大変香型にはまだ選ばれていませんでした。
鴨屎香は大烏葉と同じだと言う人もいますが、実際には両者は完全に同じではありません。大烏葉は葉が大きく濃い緑色をしており、異なる製法を経ることで様々な香型を作り出すことができます。また、鴨屎香が杏仁香と同義であるかどうかも議論が分かれています。鴨屎香には確かに杏仁のような風味が含まれていますが、それだけでなく他の豊かな花の香りも持ち合わせており、非常に複雑な香りを作り出しています。
「鴨屎香」という変わった名前とは裏腹に、実際には非常に魅惑的な香りを持っています。この名前の由来には2つの説があります。1つは、茶の木が黄色い土壌（黄壤土）で育ち、その土の色が鴨の糞に似ていたという説。もう1つは、お茶の香りがあまりにも濃厚なため、盗まれるのを防ぐあえて泥くさい名前をつけたという説です。