대홍포는 홍차일까요, 녹차일까요? 이 질문은 사실 약간 오해가 있을 수 있습니다. 대홍포는 특정 차의 종류를 뜻하는 것이 아니라 차나무 품종의 이름이기 때문입니다. 이론적으로 대홍포 차나무로 홍차, 녹차, 우롱차, 심지어 백차나 보이차까지 만들 수 있습니다. 하지만 대홍포의 품종 특성상 주로 무이암차를 만드는 데 쓰이며, 무이암차는 우롱차에 속합니다. 따라서 ‘대홍포는 대부분 우롱차’입니다.
홍차일까 녹차일까? 대홍포는 무슨 차일까?
대홍포는 중국 푸젠성 무이산에서 유래한 오래된 차나무 품종입니다. 무이산의 주롱과(九龍窠) 암벽에서 처음 발견된 이 오래된 차나무는 총 6그루뿐이며, 국가 보호 식물로 지정되어 현재 잎을 채취할 수 없습니다. 하지만 그 전에 이미 꺾꽂이(삽목)를 통해 번식되었기 때문에, 현재 대홍포 차나무는 무이산 지역에서 널리 재배되며 현지 상위 3대 차나무 품종으로 꼽힙니다.
대홍포 차는 향이 진하고 맛이 부드러우며, 바위 틈에서 자라 독특한 ‘암운(岩韻)’을 지니고 있습니다. 그래서 주로 부분 발효차, 특히 무이암차로 가공되어 그 향과 맛을 최대한으로 끌어올립니다. 이러한 이유로 시장에 나오는 대홍포 차의 ‘대다수는 우롱차로 제조‘되며, 홍차, 녹차, 보이차로도 만들 수 있지만 생산량은 매우 적습니다.
대홍포가 홍차, 녹차, 우롱차 중 어떤 것인지 구별하는 방법
만약 대홍포를 제조할 때 찻잎을 수확한 후 곧바로 살청(殺青)을 거쳐 유념과 건조 과정을 거치면 녹차가 됩니다. 수확 후 위조(萎凋) 과정을 거친 뒤 살청, 유념, 건조하면 우롱차로 만들어집니다. 살청을 거치지 않고 위조, 유념, 발효를 거치면 홍차에 속하게 됩니다. 하지만 실제로는 대홍포의 거의 모든 것이 우롱차를 만드는 데 사용됩니다.
대홍포의 특징 및 생산 현황
대홍포는 대부분 무이암차로 가공되며, 복합적이고 다채로운 향이 특징입니다. 흔히 꽃향, 과일향, 나무향, 배화향(볶은 향) 등이 나며, 그중에서도 계화향과 난화향이 주를 이룹니다. 찻물은 호박색이나 주황빛 노란색을 띠고, 입안에 닿는 느낌이 부드러우며 맛이 진하고, 여운이 오래 남으며 목넘김이 뚜렷합니다.