요즘 전력 소비량이 연일 최고치를 경신하고 있는데요, 점장도 전력 절약에 동참하고자 고산으로 올라가 공짜 에어컨 바람을 쐬고 왔습니다. 산꼭대기에 올라가 보니 ‘천연’ 에어컨이 어찌나 시원한지 한밤중에는 12도밖에 안 되더라고요. 하지만 오늘 말씀드릴 핵심은 이게 아닙니다. 바로 고산 가을차 수확이 코앞으로 다가왔다는 소식입니다!
먼저 잘못된 상식부터 바로잡고 가겠습니다. 차를 즐기시는 많은 분들이 찻집에서 “우리 차는 너무 훌륭하고 귀해서 봄차와 겨울차만 수확합니다. 가을차는 품질이 떨어져서 안 따요”라는 말을 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 하지만 점장이 확실히 말씀드리는데, “고산 가을차는 절대 뒤떨어지지 않습니다.” 차밭 관리가 잘 되었다면 고산 가을차는 봄차나 겨울차에 전혀 뒤지지 않거든요!
가장 중요한 이유는 고산의 환경이 평지와는 다르기 때문입니다. 평지는 7월 한낮 기온이 40도에 육박하지만, 고산의 야간 기온은 12~14도이고(두 번째 사진은 차량에 표시된 외부 온도입니다), 낮 최고 기온도 20~22도(세 번째 사진)에 불과합니다. 이런 환경은 차나무에게 가장 편안한 조건인데, 여기서 자라난 찻잎이 어찌 맛이 없겠습니까? 그러니 ‘고산 가을차는 별로’라는 말은 이제 그만 믿으셔도 됩니다.
7월 말 점장이 취펑, 치라이, 칭징 일대에서 차를 수색한 결과, 2022년 가을 차는 ‘품질과 양 모두 뛰어남’을 발견했으며, 대량으로 쟁여두기 좋은 해가 될 가능성이 있습니다. 8월 초면 가을 차가 본격적으로 출하되고, 중순부터 순차적으로 출시될 것으로 예상됩니다.
예년과 마찬가지로 점장이 주로 주목하는 고산 가을 차는 ‘해발 1,700m 이상’, ‘관리 상태가 우수한’ 찻잎밭입니다. 날씨만 좋다면 점장은 본격적으로 차를 비축할 준비가 되어 있습니다.
