Un amateur de thé nous écrit : est-ce vraiment rentable de vendre du thé ? J’aime beaucoup le thé, et suite à des difficultés professionnelles, je souhaite me reconvertir dans la vente de thé taiwanais. Quels sont les bénéfices et quel capital de départ faut-il prévoir ?
Est-ce rentable de vendre du thé ?
Sans de solides compétences en dégustation, sans sources d’approvisionnement de haute qualité et sans réseau de distribution stable, il faut bien avouer que « vendre du thé est difficile », car « la concurrence sur le marché est féroce » et « le thé étranger contrefait le thé taiwanais à grande échelle ».
Le plus grand défi aujourd’hui est la « prolifération de thés étrangers vendus frauduleusement comme du thé taiwanais ». Un thé d’importation ne coûte que NT$100 par 600 g à l’achat, et il est souvent utilisé pour imiter le Lishan ou le Dayuling. Les consommateurs ont du mal à faire la différence entre le vrai et le faux, ce qui nuit considérablement au véritable thé taiwanais.
Quelle est la marge bénéficiaire de la vente de thé ?
Il n’y a pas de règle générale, tout dépend de votre clientèle, de l’origine du thé et de votre stratégie marketing. Les thés haut de gamme offrent une plus grande marge de profit, pouvant aller de 30 % à 100 %. Avec un bon packaging et un bon marketing, vous pouvez doubler ou quintupler les prix. Prenez l’exemple du SunMoon Lake noir vendu par des influenceurs : 20 g pour un peu plus de NT$400, ce qui équivaut à plus de NT$10,000 par 600 g, soit plusieurs fois le coût d’achat initial.
Les thés d’entrée de gamme sont plus difficiles à vendre cher, car ils font face directement à la concurrence des thés étrangers. Pour un thé de moyenne ou basse altitude récolté à la machine, vendu à NT$300 par 600 g, la marge se situe généralement entre 5 % et 25 %.
Quel capital de départ faut-il prévoir ?
Pas besoin de local commercial ou de boutique physique : en misant sur la vente en ligne et les réseaux sociaux, sans intermédiaire et avec un modèle d’achat direct, vous pouvez démarrer. En supposant une marge bénéficiaire contrôlée à 50 %, il vous faudra un budget d’achat de NT$300,000 pour le thé de printemps, NT$100,000 pour le thé d’automne, NT$300,000 pour le thé d’hiver, et NT$100,000 pour les thés noirs et de basse altitude. Cela vous permettra de couvrir les terroirs essentiels. Au début, il est conseillé d’éviter les très hautes altitudes comme le Dayuling, le HuaGung, le Biluxi ou le Fushou Lishan, car le coût d’achat par 600 g atteint entre NT$3,000 et NT$7,000 ; sans clientèle fidèle, la pression financière serait énorme. Fanzitian, Meishan, Sanshangping et DongYanShan constituent de bien meilleures options pour débuter. Bien que ces terroirs soient moins célèbres que Lishan, leurs volumes de production sont importants et, en cherchant bien, on y trouve d’excellents thés de qualité.
Si votre capital de départ est limité, vous pouvez également vous associer à des négociants en thé, en achetant de petites quantités uniquement à la réception des commandes. C’est beaucoup plus flexible financièrement que d’acheter directement en usine avec un minimum d’achat obligatoire de 18 kg (30 catties) en une seule fois.