El té Pu-erh se divide en té crudo (sheng) y té maduro (shou). El té maduro se puede vender y preparar justo después del proceso de fermentación acelerada (wo dui), mientras que el té crudo requiere almacenamiento. En el mercado, los tés Pu-erh de alta calidad y precio son principalmente tés Pu-erh crudos añejos, que son los más populares. Por lo tanto, para distinguir la calidad, el grado y lo bueno de un té Pu-erh, primero hay que comprender las características de elaboración y almacenamiento del Pu-erh crudo.
Té Pu-erh crudo frente a té maduro
El llamado té Pu-erh crudo es aquel que, tras convertirse en hojas de té verde sueltas (maocha), se prensa en tortas o ladrillos y luego experimenta una fermentación posterior mediante el almacenamiento. La diferencia con el té maduro es que el té crudo no pasa por la fermentación acelerada (wo dui). Debido a que su producción es difícil y requiere tiempo para madurar, la calidad del té Pu-erh crudo supera a la del maduro y es también el tipo de Pu-erh con mayor valor en el mercado.
Para distinguir la calidad de un té Pu-erh, primero hay que saber diferenciar entre el té crudo y el maduro. Esta diferencia se puede encontrar en el aroma, el color de la infusión y el fondo de las hojas (ye di). Debido a la fermentación acelerada, el té maduro tiene un aroma con notas a maduración; este tipo de aroma también lo presenta el té Pu-erh de almacenamiento seco con menos de 5 años, pero el Pu-erh de almacenamiento seco evoluciona hacia un aroma a madera de aquilaria (chenxiang) después de 10 años, mientras que el té maduro conserva siempre ese aroma a maduro.
En cuanto al color de la infusión, el Pu-erh crudo suele ser de un tono rojo castaño, mientras que el Pu-erh maduro varía de un castaño oscuro a un negro profundo. En el fondo de las hojas, el Pu-erh crudo presenta un color que va del castaño al castaño oscuro, con hojas frescas y enteras; tras más de 10 años, las hojas aún muestran vitalidad. En el té Pu-erh maduro, el fondo de las hojas es mayoritariamente de color negro oscuro, con tiras de hojas secas, delgadas, viejas, duras, que se ven con menos vitalidad y están más fragmentadas.
▲ Té Pu-erh crudo.
▲ Té Pu-erh maduro.
Diferencias entre almacenamiento seco (gan cang) y almacenamiento húmedo (shi cang)
El té Pu-erh necesita ser almacenado para permitir que las hojas fermenten y maduren de forma natural. Los métodos de almacenamiento se dividen en seco y húmedo, conceptos que se refieren a la humedad del entorno de almacenamiento. Tradicionalmente se utiliza el almacenamiento seco, pero los almacenes con mayor humedad aceleran la maduración y la fermentación. Por lo general, el té Pu-erh de almacenamiento seco tiene mejor calidad, pero su precio también es más elevado.
Cómo distinguir entre Pu-erh de almacenamiento seco y húmedo
El té Pu-erh de almacenamiento húmedo suele ser de menor antigüedad, mientras que el de almacenamiento seco suele ser más añejo. Al beberlo, el té Pu-erh crudo de almacenamiento seco añejo se caracteriza por ser suave, cálido, de aroma elevado, dulce y con un licor delicioso. El té de almacenamiento húmedo de la misma época suele tener un color de infusión más oscuro, un sabor apagado y una sensación ligera o flotante. Al infusionarlas, las hojas se ven menos lustrosas y carecen de una sensación de limpieza. Además, el aroma del té de almacenamiento seco muestra una diferencia significativa en comparación con el de almacenamiento húmedo.
Calidad evaluada a través de la infusión y la apariencia
A partir de la apariencia de las hojas de té, también se puede determinar el grado de calidad del Pu-erh. Ya sea en forma de torta (bingcha), nido (tuocha) o ladrillo (zhuancha), si está bien elaborado y las tiras de hojas están enteras, se trata de un producto de calidad superior. Si no se distinguen las tiras ni la forma de las hojas, es un producto de categoría inferior. Además, observando el color, cuanto más viejo es el té crudo, más se acerca su tono al color de hígado de cerdo. En cuanto a la infusión, un buen té debe ser brillante y luminoso. Si la oscuridad del licor es opaca, turbia y carece de vitalidad, es probable que la calidad sea baja. Por último, se puede oler el aroma del té: un buen té debe tener un aroma añejo, un sabor dulce y refrescante en boca, y estar libre de olores a humedad. Eso define a un buen té.
En resumen, para distinguir la calidad del té Pu-erh: 1. El té crudo añejado es mejor que el maduro. 2. El almacenamiento en seco añejo supera al almacenamiento en húmedo añejo. 3. Una apariencia uniforme e intacta es superior a la fragmentación. 4. Un color de té rojo oscuro es preferible al gris verdoso. 5. Un buen té debe poseer un aroma añejo, no un olor a moho. Estos son los puntos clave para juzgar el grado y la calidad del té Pu-erh.
▲ El té Pu-erh de mejor calidad es el añejo, crudo y de almacenamiento seco.
Actualmente, el mercado valora más el té Pu-erh crudo de almacenamiento seco y añejo. Las porciones de 357 g con 3 a 5 años de estacionamiento cuestan alrededor de 300 yuanes chinos; las de 5 años se venden por unos 400 a 500 yuanes chinos. Con más de 10 años, una torta de Pu-erh de 357 g supera los 1500 yuanes chinos en el mercado.