En el té crudo (maocha) es inevitable encontrar una cantidad excesiva de tallos, hojas viejas e impurezas. Los productores de té que prestan especial atención a la calidad suelen añadir el proceso de retirada de tallos después del secado. Como su nombre indica, esta técnica consiste en seleccionar y eliminar el exceso de tallos y hojas viejas para reducir el amargor y la astringencia, logrando así una infusión mucho más suave al paladar.
El té tradicional de Taiwán se cosecha con un brote y dos hojas, o un brote y tres hojas, pero debido a las diferentes velocidades de crecimiento, la longitud de los tallos también varía. Mediante la selección de los tallos y la limpieza de las ramas, es posible retirar aquellos que son demasiado largos. Además, durante este proceso se filtran las impurezas, incluyendo hojas viejas y otras hojas caídas por descuido, lo que ayuda a elevar la calidad del té.
La retirada de tallos no es un paso obligatorio; se emplea principalmente para tés de alta calidad o tés cosechados a máquina. La cosecha mecánica suele cortar hojas viejas y otras impurezas junto con una mayor cantidad de tallos, por lo que este proceso se vuelve indispensable. Asimismo, los tés de alta montaña de gran calidad y los tés destinados a concursos recurren a esta técnica para mejorar su nivel. No obstante, dado que requiere costes de mano de obra y los tallos retirados representan una pérdida, el precio unitario del té que ha pasado por este proceso suele ser más elevado.
▲ Té crudo (maocha) antes de retirar los tallos.
▲ Té después de retirar los tallos.