Čaj Mei-cha se produkuje v oblasti, kde se sbíhají provincií An-chuej, Če-ťiang a Ťiang-si, a řadí se mezi nefermentované zelené čaje. Patří mezi známé čínské odrůdy zeleného čaje a zároveň se řadí k nejrozšířenějším a nejprodukovanějším typům čaje vůbec. Vyznačuje se tenkými lístky připomínajícími obočí a pevně svinutými prameny. Po zalití působí svěže zeleně a leskle, má vysoké aroma a plnou chuť, což si velmi oblíbila řada spotřebitelů.
Své jméno získal podle lístků tenkých jako obočí a dále se dělí na pět hlavních druhů: Čen-mej, Čen-mej (jehličkové), Siu-mej, Kung-si a Sia-mu. Pěstuje se v provinciích An-chuej, Če-ťiang a Ťiang-si, přičemž k nejlepším patří Hang-lü, Wen-lü a Suej-lü z Če-ťiangu; Tun-lü, Šu-lü a Wu-lü z An-chueji; a Wu-lü a Žao-lü z Ťiang-si. Velmi dobře hodnocený je také Siang-lü z provincie Chu-nan. Kvalitní čaj Mei-cha musí kromě tvaru obočí splňovat i vlastnosti jako jemnost, smaragdovou barvu, výraznou vůni a svěžest.
Způsob výroby
Pro výrobu jsou nejvhodnější čajové lístky ve fázi jednoho pupenu a jednoho lístku nebo jednoho pupenu a dvou se otevírajících lístků, přičemž pupeny by měly být masité a hustě pokryté jemnými bílými chloupky. Výrobní postup zahrnuje sklizeň, zavadání, deaktivaci enzymů (Sha-qing), tvarování neboli rolování, sušení surových lístků, pražení v kotli a opětovné sušení, což představuje poměrně složitý proces.
Po sklizni se dbá na kvalitu a je nutné odstranit nevhodné rybí lístky, staré lístky, nečistoty a další nežádoucí příměsi. Po 1 hodině zavadání následuje deaktivace enzymů. Ta probíhá při vysoké teplotě 150 °C po dobu asi 2 minut. Teplota v kotli při rolování činí přibližně 70 °C a lístky se při něm tvarují do pramenů. Sušení probíhá ve třech fázích, přičemž po každém dokončení je nutné nechat lístky určitou dobu zavadnout; po druhém sušení je třeba vyčkat 6 až 10 hodin.
Způsob přípravy
Zalijte horskou pramenitou vodou o teplotě 90 °C, případně lze použít i kvalitní balenou vodu. Při zalévání nalévejte vodu podél okraje šálku, nechte louhovat asi 1 minutu a poté můžete pít. Lze zalít 3 až 4krát. Správně připravený čaj by měl vonět po vysokém aromatu, mít plnou chuť a žlutozelenou barvu nálevu.