Zpráva od zákazníka: Slyšel jsem od přátel, že váš vysokohorský podzimní čaj je skvělý. Kdy se podzimní čaj sklízí a jaké jsou jeho hlavní vlastnosti? Proč je na trhu k vidění tak málo podzimní čaje, je to kvůli nízké obstarávací, respektive sklizňové, or sklizené (zanecháme plynule) množství? A z které oblasti pochází podzimní čaj nejvyšší kvality?
Odpověď čajovny Liao Chang-Hsing: „Doba sklizně vysokohorského podzimního čaje“
Sklizeň horského podzimního čaje probíhá podobně jako u zimního čaje, obvykle začíná v oblastech ve vyšších nadmořských výškách, zpravidla koncem července až začátkem srpna. Nejvýše položené čajové oblasti, jako jsou HuaGung a Dayuling, se sklízejí nejdříve. Následují oblasti v nadmořské výšce 1500–2000 metrů, jako je Lishan, Cuifeng, Qilai Mountain, Cingjing a LongFengXia, které se sklízejí přibližně od začátku do konce srpna. Jako poslední se v nadmořské výšce 1000–1500 metrů sklízejí ShanLinXi a Alishan, a to zhruba od poloviny srpna do poloviny září.
Je třeba poznamenat, že horské čajové plantáže nesklízejí podzimní čaj každý rok, závisí to na aktuálním stavu růstu čajovníků. Některé plantáže volí ke sklizni pouze jednu sezónu mezi letním a podzimním čajem – například sklidí letní čaj a podzimní vynechají, nebo po letním odpočinku sklidí podzimní.
Jaké jsou charakteristické rysy podzimního čaje?
- Náchylnost k hořkosti a trpkosti: Vzhledem k vysokým teplotám a silnému slunečnímu svitu během léta a podzimu má takto vyrobený vysokohorský oolong tendenci vykazovat hořkou a trpkou chuť, což platí zejména pro podzimní čaje z nižších poloh. Ve vysokých nadmořských výškách je však tato hořkost díky nižším teplotám poměrně málo znatelná.
- Relativně příznivá cena: Ve srovnání s nejdražším zimním a jarním čajem stojí horský podzimní čaj zhruba o něco více než polovinu jejich ceny. Pokud jde o podzimní čaj s dostatečným hnojením a precizním zpracováním, jeho kvalita za zimním čajem nijak nezaostává. Díky nižší ceně tak patří podzimní čaj k cenově nejdostupnějším variantám celého roku.
Proč je na trhu k vidění tak málo podzimního čaje?
Množství sklizeného horského podzimního čaje je ve skutečnosti velmi velké, na plantážích v nadmořské výšce nad 1600 metrů se podzimní čaj sklízí téměř všude. Navíc se díky vysoké kvalitě těší podzimní čaje v posledních letech u velkých zpracovatelů velkoobchodní oblibě. Důvodem, proč je podzimního čaje na trhu zdánlivě málo, je „předpojatost spotřebičů vůči podzimnímu čaji“, což vede některé prodejce k tomu, že zákazníky ohledně sklizně záměrně matou, aby zvýšili svůj zisk, případně podzimní čaj míchají se zimním a prodávají ho společně. Z pozorování posledních let vyplývá, že produkce vysokohorského podzimního čaje dokonce překonává zimní čaj, takže velké množství podzimního čaje se na trhu prodává jako zimní.
Která čajová oblast produkuje nejkvalitnější podzimní čaj?
Kvalita podzimního čaje ve vysokohorských oblastech je obecně velmi dobrá, platí to zejména pro oblasti nad 1500 metrů n. m. Průměrné teploty v létě a na podzim zde totiž nepřesahují 20 °C a rozdíly mezi denními a nočními teplotami jsou značné, což vytváří dokonce lepší podmínky pro růst než jarní a zimní čaje v nížinách. Pokud vyberete dobře obhospodařovanou plantáž s dostatkem hnojiv, kvalita podzimního čaje vás rozhodně nezklame.
Shrnutí: Podzimní čaj má vynikající kvalitu a hodí se zejména pro začátečníky a milovníky čaje s omezeným rozpočtem. Horský podzimní čaj za cenu kolem NT$2,000 za 600 g je doslova „za málo peněz hodně muziky“. Ačkoliv podzimní čaj nedosahuje takové jemnosti jako jarní a zimní čaje a bývá o něco trpčí, pokud tyto drobné nuance nerozeznáte, volbou podzimního čaje ušetříte peníze za cenový rozdíl oproti zimnímu čaji a přesto si vychutnáte vysoce kvalitní čaj.