Tchajwanská čajová kultura má své kořeny v čínské provincii Fu-ťien (Fujian). Během více než jednoho století výzkumu a zdokonalování si Tchaj-wan vytvořil své vlastní charakteristické a světově uznávané čaje. Mezi ty nejikoničtější patří Pao-čung (Baozhong), Tung-ting U-long (Dongding Oolong), Východní kráska (Oriental Beauty), Vysokohorský U-long (High Mountain Oolong), Medový černý čaj (Honey-Scented Black Tea), Rubínový černý čaj (Ruby Black Tea), Červený U-long (Red Oolong), Tchie-kuan-jin (Tieguanyin), Lung-ťing (Longjing) a Vysokohorský drobnolistý černý čaj (High Mountain Small-Leaf Black Tea). Zde je podrobný přehled těchto deseti slavných čajů a jejich původních oblastí:
10 nejslavnějších tchajwanských čajů: Nejpopulárnější čajové odrůdy
| Čaj Pao-čung / Baozhong (包種茶) | Lehce fermentovaný čaj typu oolong. Vyznačuje se svými kroucenými, proužkovitými lístky, smaragdově zelenou barvou a svěží, jemnou a elegantní vůní. Hlavní oblastí produkce je oblast Tchaj-pej (Taipei). Je nejvýznamnějším reprezentativním čajem severního Tchaj-wanu. |
| Tung-ting U-long / Dongding Oolong (凍頂烏龍) | Pražený čaj typu oolong. Původně pochází z hory Tung-ting (Dongding) ve středním Tchaj-wanu, ale dnes se jeho produkční oblast rozšířila do celého středního regionu. Pro tyto srolované lístky je typické, že po prvotním zpracování procházejí procesem pražení, což čaji dodává hlubokou, dlouhotrvající sladkou dochuť v hrdle (hou yun). |
| Východní kráska / Oriental Beauty (東方美人茶) | Pěstuje se po celém Tchaj-wanu, ale největší produkce pochází z oblastí Nová Tchaj-pej (New Taipei City), Sin-ču (Hsinchu) a Miao-li (Miaoli). Má proužkovitý vzhled a jeho největší zvláštností je, že lístky musejí být během růstu nakousány drobnými zelenými křísky (křísek Jacobiasca formosana). Nejkvalitnější třídy tohoto čaje mají výraznou vůni zralého ovoce. |
| Vysokohorský U-long / High Mountain Oolong (高山烏龍) | Pěstuje se především ve vysokohorských oblastech v nadmořské výšce nad 1 000 metrů. Jedná se o lehce fermentovaný, nepražený, polokulovitý oolong. Pevně srolované lístky si zachovávají typickou svěží vůni vysokohorského prostředí (gao shan qi). Obecně platí, že čím vyšší je nadmořská výška (jako v případě čaje z hory Li-šan / Lishan), tím vyšší je kvalita. V současnosti je to hlavní a nejpopulárnější čaj na Tchaj-wanu. |
| Medový černý čaj / Honey-Scented Black Tea (蜜香紅茶) | Plně fermentovaný černý čaj vyráběný převážně z letní sklizně v oblastech Taj-tung (Taitung), Chua-lien (Hualien) a Nová Tchaj-pej. Stejně jako u čaje Východní kráska jsou mladé výhonky nakousány zelenými křísky, díky čemuž čaj získává charakteristickou sladkou vůni medu a ovoce. |
| Rubínový černý čaj / Ruby Black Tea (紅玉紅茶) | Plně fermentovaný černý čaj vyráběný z kultivaru Taiwan Tea No. 18 (Ruby / Rubín), pěstovaný především v okolí Jezera Svatyně Sun Moon (日月潭) v okrese Nan-tou (Nantou). Jeho největší předností je přirozená vůně s tóny máty a skořice. Nálev má jasnou, průzračnou červenou barvu a zanechává v ústech jemnou sladkost. Dnes je vlajkovou lodí tchajwanských černých čajů. |
| Vysokohorský drobnolistý černý čaj (高山小葉種紅茶) | Pěstuje se rovněž v nadmořských výškách nad 1 000 metrů a uchovává si ceněnou vysokohorskou svěžest. Protože se k jeho výrobně používají převážně drobnolisté kultivary namísto tradičních velkolistých odrůd používaných pro silné černé čaje, nabízí jemnější a jemně odstupňovanou chuť. |
| Tchie-kuan-jin / Tieguanyin (鐵觀音) | Tradiční pražený oolong vyráběný ze specifického kultivaru čajovníku Tchie-kuan-jin. Hlavní produkční oblastí je čtvrť Mu-ča (Mucha) v Tchaj-peji. Je proslulý svým hlubokým, bohatým a výrazně praženým profilem. |
| Čaj Lung-ťing / Longjing (龍井茶) | Na Tchaj-wanu vzácný nefermentovaný zelený čaj, pěstovaný především v oblasti San-sia (Sanxia) v Nové Tchaj-peji. Je proslulý svou svěží, živou a elegantní chutí. |
| Červený U-long / Red Oolong (紅烏龍) | Moderní odrůda vyvinutá po roce 2010. Lístky srolované do malých kuliček procházejí silnou fermentací, která kombinuje výrobní techniky oolongu s plným tělem blízkým černému čaji. Nabízí tak bohatost černého čaje spolu s jemným květinovým aroma oolongu. |
Na základě pozorování trhu v posledním desetiletí se jedná o deset nejpopulárnějších čajů na Tchaj-wanu. Trhu v současnosti dominuje Vysokohorský U-long, těsně sledovaný Východní kráskou, Pao-čungem, Tung-tingem a Rubínovým černým čajem. V posledních letech navíc vykazují stoupající tendenci v popularitě také bílý čaj a čaj Pu-erh.