Dotaz uživatele: Dobrý den, je oolong zelený (syrový) nebo tmavý (pečený) čaj? Někdo říká tak a někdo tak. Jak se tyto dva typy liší a jak je od sebe rozeznat? Může mi to prosím někdo z čajových odborníků vysvětlit? Děkuji!
Čajovna Changxing: Oolongy mohou být jak v zelené, tak v tmavé verzi. Záleží na způsobu zpracování, nikoliv na odrůdě čajovníku. Na Tchaj-wanu lze z odrůd jako Tieganyin, Paochung nebo Oolong vyrobit jak zelenou, tak tmavou variantu. Rozdíl spočívá v době a teplotě pražení (pečení). Lehce pražené čaje se označují jako zelené, zatímco silněji pražené jako polotmavé nebo tmavé.
Zelené oolongy chutnají blíž k původní chuti čajových lístků, jsou však o něco drsnější a skvěle se hodí k odlehčení po tučných jídlech. Tmavé oolongy jsou jemnější a tzv. „čaj pro seniory“ (laoréncha) obvykle odkazuje právě na ně. Co se týče barvy nálevu, u zelených čajů je světle žlutozelená s osvěžujícím květinovým aroma – do této kategorie spadá většina čajů Paochung a vysokohorských čajů na trhu. Polotmavé čaje mají tmavší nálev s tóny pečení; dřívější tchaj-wanští zástupci jako Tung-ting oolong nebo Mu-ča Tie-kuan-jin patřili mezi středně pražené polotmavé čaje. Ještě silnější pražení pak najdeme u silně pražených oolongů nebo čínských čajů Wu-i Jen-čcha. Tyto čaje často chutnají po karamelu či dřevěném uhlí, silně pražené čaje se však dnes na trhu vidí už málokdy.
Když se vrátíme k vaší otázce: Vzhledově jsou zelené čaje zelenější, zatímco čím jsou tmavší, tím jsou lístky červenější až černé. Po zalití mají zelené čaje světle zelený nálev, u tmavších čajů je nálev stále červenější. Chuťově jsou zelené čaje jemnější a aromatičtější, kdežto tmavé čaje jsou plnější a zanechávají sladkou dochuť (chuej-kan). Je však třeba dávat pozor – některé čaje mají sice velmi červený a zářivý nálev, ale nepatří mezi tmavé čaje. Jde například o čaje Orientální kráska (Tung-fang Mej-žen), černý čaj nebo Puerh. Jejich načervenalost je výsledkem oxidace (fermentace), nikoliv pražení. Abychom to ještě doplnili, pojmy „zelený“ a „tmavý“ Puerh odkazují na to, zda prošly procesem vlhké hromadné fermentace (wo-tuej), což se liší od toho, jak se rozlišují zelené a tmavé tchajwanské oolongy.