Question d’un internaute : Quelle est l’origine du thé Oolong et où a-t-il été produit pour la première fois ? Les thés Oolong de Chine continentale et de Taïwan ont-ils la même origine ? Merci !
Maison de thé Changxing : On s’accorde généralement à dire que le thé Oolong est originaires de la région des monts Wuyi, dans le Fujian, en Chine, et sa production a débuté sous les règnes Yongzheng et Qianlong de la dynastie Qing. La légende raconte qu’il s’agit d’une amélioration de la méthode de fabrication du thé Wuyi. Les Annales du comté d’Anxi dans le Fujian rapportent : « Les habitants d’Anxi ont inventé pour la première fois la méthode de fabrication du thé Oolong au cours de la troisième année du règne de Yongzheng sous les Qing, qui s’est ensuite propagée dans le nord du Fujian et à Taïwan, marquant ainsi l’origine du thé Oolong. »
En Chine, le thé Oolong désigne de manière générale les thés semi-fermentés. À Taïwan, dans un sens plus strict, il fait spécifiquement référence aux thés en perles (semi-boules), tels que le thé Dongding et les thés de haute montagne. Chez nous, qu’il s’agisse du Tieguanyin, du Pouchong, du Dongding, des thés de haute montagne ou du Beauté Orientale, nous les appelons tous thés Oolong. Introduit à Taïwan, le thé Oolong a d’abord été produit à Nangang, Ruifang et dans d’autres régions sous forme de thé Pouchong pour être réexporté vers la Chine continentale. Par la suite, l’industrie théière taïwanaise a progressivement développé ses propres variétés de Oolong, telles que le Dongding, le Beauté Orientale et les thés de haute montagne.
▲ Le thé Oolong chinois trouve ses origines dans le thé Wuyi, avant d’être introduit à Taïwan pour y devenir l’ancêtre du thé Oolong taïwanais.
Le thé Oolong chinois descend du thé Wuyi, tandis que le thé Oolong taïwanais est l’héritier du Oolong chinois. Leurs origines sont donc similaires, mais après un siècle d’évolution, le thé Oolong taïwanais a forgé ses propres caractéristiques et saveurs, le distinguant nettement de son homologue chinois.