東方美人茶と蜜香紅茶の違いとは？

東方美人茶と蜜香紅茶といえば、その豊かな蜜の香りを思い浮かべる方も多く、同じ種類のお茶だと勘違いされているケースも少なくありません。実はこれらは全く同じというわけではありません。それぞれの違いについて詳しく見ていきましょう。

どちらのお茶も「ウンカ茶（蟲咬茶）」、すなわちウンカ（小緑葉蟬）に噛まれた茶葉を使って作られています。茶葉は噛まれることで酵素を分泌し、独特の蜜の香りや熟した果物のような香りを生み出すため、どちらのお茶にも魅惑的な甘い香りが備わっています。しかし、以下のように多くの異なる点もあります。

両者の共通点

製法	どちらも「ウンカ茶」であり、ウンカ（ウンカ類の一種）の吸汁を受けることで初めてあの蜂蜜のような香りが生まれます。
収穫時期	5〜8月に収穫された茶葉が最も品質が良いとされています。この時期はウンカの数が最も多くなるためです。

東方美人茶と蜜香紅茶は、どちらも「ウンカ茶」ですが、お茶の分類、味わい、見た目、そして産地においてそれぞれ独自の魅力を持っています。今度お茶屋さんに行くときは、ぜひ両方買って飲み比べてみてくださいね！（さて、この2種類のお茶、どちらが東方美人でどちらが蜜香紅茶か見分けられますか？）