알리산의 핵심 차 산지인 ‘스줘’, ‘시딩’, 이번 동차 생육 상태는 ‘중상’입니다. 연초의 극심한 가뭄을 생각하면 이렇게 빨리 회복된 것은 기적이나 다름없지만, 아쉽게도 수확량은 다소 적은 편입니다. 동차는 10월 하순부터 본격적인 수확기에 접어들어 11월 중순이면 거의 마무리됩니다.
올해 ‘스줘’와 ‘시딩’의 춘차는 알리산 차 역사상 가장 참혹한 시즌이었습니다. 수확량이 30%만 남은 것은 둘째 치고, 수족 부족으로 인한 찻잎 생장 이상 현상도 심각해서 전반적인 제차 품질이 그리 좋지 않았습니다. 2~3번째 사진은 춘차 시절의 모습입니다. 원래 4월 초에 수확해야 할 찻밭이 4월 말에야 새순이 돋아나 6월에야 수확했으니, 춘차가 사실상 여름차가 되어버렸죠.😓😓
춘차가 워낙 참담했기에 동차에 대해서는 큰 기대를 하지 않았는데, 뜻밖에도 작황이 꽤 괜찮습니다. 말라 죽은 차나무를 제외하고는 다른 나무들은 거의 90% 정도 회복되어, 내년 봄 춘차의 완벽한 부활을 기대해 볼 만합니다.
스줘와 시딩의 동차는 메이산과 비슷하게 ‘날씨가 충분히 추워지지 않은 점’과 ‘생육 기간이 부족했던 점’이 문제입니다. 11월 상순 이전에 수확한 차는 여전히 ‘맛이 밍밍한 편’이었으나, 8일 입동 이후부터는 품질이 상승세를 보이고 있습니다. 1,300m 이상 고지대에는 아직 수확하지 않은 찻밭이 몇 군데 있는데, 오늘(11월 13일) 찬 공기가 유입되면서 일기예보상 야간 기온이 10°C밖에 안 되고 며칠 뒤에는 7°C까지 떨어진다고 합니다. 이 정도 기온이면 아주 독특하고 훌륭한 명품 차가 나오기 딱 좋습니다. 며칠 뒤에 다시 산에 올라가 좋은 차를 찾아볼 예정입니다.
