차 애호가 질문: 시중에 판매되는 리산차 77K, 78K, 83K, 85K가 리산차의 등급 기준인가요? 숫자가 높을수록 가격이 비싸지는데, 그만큼 품질도 더 좋다는 뜻인가요?
리산차의 78K, 83K는 무슨 뜻인가요?
여기서 K는 마일리지, 즉 ‘킬로미터(km)’를 뜻합니다. 리산 83K는 ‘타이완 중부횡단도로 83킬로미터 지점에 있는 차밭’을 의미하죠. 이는 중부횡단도로 일대의 차밭에서 흔히 쓰는 호칭 방식입니다. 다위링 100K도 같은 의미입니다(다위링 역시 중부횡단도로 상에 위치해 있습니다).
따라서 리산차의 78K, 83K는 리산차의 등급을 나누는 기준이 아니라, 단지 찻잎이 생산된 차밭의 위치를 나타낼 뿐입니다. 숫자가 높을수록 리산차가 비싸지는 이유는 중부횡단도로가 우링(武嶺)으로 이어져 있어 따라가는 동안 해발고도가 높아지기 때문입니다. 즉, 일반적으로 숫자가 높을수록 해발고도가 높고, 고산차는 해발고도가 높을수록 판매 가격도 비싸집니다. 다만 품질이 무조건 더 좋아지는지는 확실치 않습니다.
리산차 등급을 나누는 공식 기준이 있나요?
현재 대만에는 공식적인 리산차(梨山茶) 등급 구분 기준이 없습니다. 가장 최고 등급의 리산차를 찾고 싶으시다면 타이중시 Heping District Farmers’ Association에서 주최하는 ‘허핑구 농협 품평회 차(和平區農會比賽茶)’를 선택해 보세요. 수상작들은 모두 심사위원들의 엄격한 심사를 거쳐 수많은 출품작을 제친 제품들로, 가장 최고급 리산차라고 해도 과언이 아닙니다.
이 외에도 푸서우산 농장(福壽山農場)의 ‘푸서우창춘차(福壽長春茶)’를 구입하실 수 있습니다. 푸서우산 농장은 대만 정부 산하 농장으로 신뢰도가 높습니다. 이곳의 리산차는 해발 2,300~2,490m 사이에 위치해 가장 높은 고도의 리산차입니다. 또한 푸서우창춘차는 위조 방지 디자인이 적용되어 있어 가짜 차를 구매할 염려가 없습니다.
다시 한번 말씀드리지만, 리산차에는 공식적인 등급 구분 기준이 없으며 시중에 나와 있는 등급은 모두 찻집에서 자체적으로 정한 것으로 공신력이 없습니다. 고급 리산차를 찾으신다면 품평회 수상작이나 푸서우산 농장의 차를 선택하시거나, 리아오창싱 티(廖長興茶業)에서 구매하시는 것도 좋습니다.