青心烏龍茶の品種は、台湾で最も栽培の歴史が古く、最も広く分布している茶樹です。南部から北部まで、平地から高山に至るまでその姿が見られ、生産量が最も多く、経済的価値も最も高い茶樹品種です。
青心烏龍茶の由来
伝えられるところによると、19世紀に林鳳池が中国・福建省安渓県から南投県鹿谷郷へ持ち込んで栽培したのが最初だと言われています。また、福建省からの移民が茶の種を持ち込み、新北市エリアで栽培して選抜・育成したという説もあります。
品種の特徴
青心烏龍は晩生種の小葉種に属し、枝葉が密に茂る開張型の樹形をしています。葉は厚みがあり、形は楕円形または披針形、濃い緑色で光沢があります。新芽には白毫（産毛）が多く含まれ、緑の中に紫色を帯びた芽の色をしています。烏龍茶や包種茶の製造に適しており、特に包種茶においては、その繊細な味わいと豊かなフローラルな香りを十分に引き出すことができます。
メリットとデメリット
青心烏龍には、味わいが繊細で風味豊かであること、製茶した際に独特のフローラルな香りがあり、特に高地で作られたものは素晴らしい香りが現れるといった多くのメリットがあります。一方で、樹勢がやや弱く、寒さや乾燥への耐性が低く、病害虫への抵抗力が不足しており、シロアリや枝枯病の被害を受けやすいといったデメリットも存在します。茶農家は、安定した収量と品質を確保するために、徹底した茶園管理を行う必要があります。
青心烏龍茶に対する考察
間違いなく優れた茶樹の品種であり、それで作られる包種茶や烏龍茶は味わいも繊細さも最高峰の第一級と言えます。しかし、樹勢が弱すぎて病気に罹りやすく、単位あたりの生産コストが高くなるというデメリットも非常に明白です。
青心烏龍茶樹は、標高の違いによって生育状況に大きな差が現れます。低標高地域では樹勢が弱く、病気に罹りやすく、葉が薄くて収量も低くなります（上の写真は低標高のもの）。一方、高標高地域では、青心烏龍は全く異なる生育状態を示し、樹勢がより旺盛になるだけでなく、葉が厚くなり、収量が倍増します。さらに、作られる烏龍茶は独特の高山の芳香を放ちます（下の写真は高標高のもの）。そのため、青心烏龍は標高1000メートル以上の茶産地において圧倒的な強みを発揮しており、高標高茶園の95%以上で主要な栽培品種として採用されています。
青心烏龍茶 Q&A
軟枝烏龍と青心烏龍にはどのような関係がありますか？
軟枝烏龍とは、まさに青心烏龍のことです。軟枝烏龍のほかにも、種仔、玉欉、種茶、烏龍などの別名があります。
青心烏龍の味わい
味わいに厚みがあり、繊細です。高地で栽培された茶には、桃やリンゴ、パイナップルのような熟した果実の香りも現れます。
青心烏龍は台湾茶の何号ですか？
台湾茶の番号（台茶番号）は、台湾の公的機関が育成した茶樹にのみ付与されるものであり、例えば金萱、翠玉、迎香などがそれに当たります。青心烏龍は移民が持ち込んだか、あるいは民間によって選抜・育成された品種であるため、台茶番号はありません。
青心烏龍の効能
気分をリフレッシュさせ、口臭を予防し、新陳代謝を促進します。