차 애호가로부터의 문의: 산지에 직접 찾아가 차 농부에게서 철관음차를 구매하고 싶습니다. 대만 철관음 산지는 어디인가요? 그리고 철관음 품종에는 정총(正欉)과 비정총이 있다고 하는데, 어떻게 구분하나요?
대만 철관음 산지
가장 대표적인 산지로는 단연 타이베이시 무책 차 區를 꼽을 수 있으며, 철관음은 무책 지역의 대표적인 차입니다. 또한 신베이시 석문구에서도 철관음차를 생산하고 있습니다. 다만 주의할 점은 무책과 석문에서 생산되는 철관음 중 많은 수가 ‘철관음 제법’으로 만들어진 것이며, 찻잎 원료는 잉지홍신(硬枝紅心), 진선(金萱), 사계춘(四季春) 등 비정총일 수 있다는 것입니다. 정총을 찾고 싶다면 판매처에 차나무 품종이 철관음차가 맞는지 확인해야 합니다.
대만 정총 철관음차 산지
무책은 현재 정총 철관음차 생산량이 비교적 많은 차 지역으로, 현지의 청심철관음은 대부분 중발효, 중배화(강한 불에 덖음) 공정을 거쳐 전통 방식으로 만들어집니다. 무책 외에도 평림, 루구, 주산, 런아이향, 리산, 알리산, 밍젠에서도 소량 재배되고 있습니다.
특이한 점은 최근 ‘고산 정총 철관음’도 인기를 끌고 있다는 것입니다. 해발 1000m 이상의 차밭에서 철관음을 재배하고, ‘경발효 무배화(불에 덖지 않음)’의 고산차 제법을 사용하여 고산 철관음차를 만듭니다. 고산 철관음은 맛이 진하고 관음운과 고산의 싱그러운 향이 아주 잘 어우러져 최근 생산량이 증가하는 추세입니다. 고산 정총 철관음은 차 애호가들 사이에서 ‘고철(高鐵)’이라는 별칭으로도 불리며, 소량생산되지만 품질이 뛰어난 프리미엄 차에 속합니다. 고산 철관음은 리산, 마례패, 취펑, 칭징, 판쯔티엔, 알리산 등지에서 소량 재배되고 있습니다.
정총과 비정총을 구분하는 방법
소위 정총이란 철관음 ‘차나무 품종’으로 만든 것을 의미하며, 비정총은 다른 차나무 품종을 사용한 것으로 흔히 진선, 사계춘, 잉지홍신 등이 있습니다. 이러한 차들은 풍미가 철관음 차나무와는 다르지만, 로스팅(제다)을 거치고 나면 외형상 소비자가 정총과 비정총을 구분하기 어렵기 때문에(둘 다 까맣게 보입니다), 신뢰할 수 있는 상점을 신중하게 고르고 구매 전에 “정총이 맞나요?”라고 문의하는 것이 보다 현실적인 구매 방법입니다.