先日、店長が梨山の茶農家が追肥を行っており、まもなく始まる秋茶の収穫に向けて準備を進めていると話したところ、何人かのお茶仲間から「梨山でも秋茶を摘むの？」という質問をいただきました。店長からはっきりお伝えしますが、摘みますし、しかも「ガンガン摘んでいます」よ。
どの産地でも秋茶は収穫されます。お茶仲間の中には、マーケティングの文章などで「高山茶は非常に貴重なので春茶と冬茶しか摘まない」と読んだことがある方もいるかもしれませんが、店長から言わせてもらえば「それは考えすぎですよ！」。高山茶の本気を出せば、年間5回（春、夏、秋、冬、そして冬片）収穫することだってあります。
店長の観察
お茶仲間から「じゃあどうして秋茶を売っている人を見かけないの？」という疑問が湧くかもしれませんが、理由は先ほど挙げたとおりです。マーケティングの文句で「春茶と冬茶しか摘まない」とうたうのは、つまり「秋茶は二流品である」と暗示しているようなものだからです。二流品が簡単に売れるわけがありませんよね？だから大半の秋茶は冬茶として売られているのです！
もう一つ秘密を教えてあげましょう。質の良い秋茶は「冬茶に劣りません！」。大切なのは茶園の管理に手を抜いているか、肥料を十分に与えているかです。以前もお話ししましたが、しっかり管理された茶工場では、有機肥料代だけで数十万元もつぎ込んでいます。茶樹にしっかりと栄養を行き渡らせ、高山の激しい寒暖差という環境さえあれば、秋茶は普通の冬茶に軽く勝ってしまいます。
店長もここ数年、翠峰の秋茶や梨山秋茶を販売してきましたが、お客様からは「秋茶だなんて全然わからない」、「旬の冬茶だと思った」という感想をいただいています。こういう品質の秋茶は、大半が正真正銘の冬茶として売られているのが実情です。なぜなら、違いがわかる人はほとんどいないからです。
