며칠 전에 점장이 리산의 차 농가에서 웃거름을 주며 다가올 가을차 수확을 준비하고 있다고 말씀드렸는데요. 몇몇 차 애호가분들께서 “리산에서도 가을차를 수확하나요?”라고 물어보셨습니다. 점장이 확실하게 말씀드리는데, 수확할 뿐만 아니라 아주 ‘많이’ 수확합니다.
모든 차 산지에서는 가을차를 수확합니다. 차를 즐기시는 분들이라면 고산차는 아주 귀해서 봄차와 겨울차만 수확한다는 마케팅 문구를 보신 적이 있으실 텐데요. 점장이 한 말씀 드리자면 “정말 상상도 못 할 소리”입니다! 고산 지역에서는 마음만 먹으면 1년에 다섯 번까지도 수확합니다(봄, 여름, 가을, 겨울에 동편(冬片)까지 말이죠).
점장의 관찰
차 애호가분들께서 “그런데 왜 시중에 가을차를 파는 사람은 보기 힘든가요?”라고 물으실 수도 있습니다. 그 이유는 바로 앞 단락에 있습니다. 마케팅 문구에서 맨날 봄차랑 겨울차만 수확한다고 하니, 이는 곧 가을차가 하급품이라는 암시를 주는 셈이 되거든요. 하급품이 어떻게 잘 팔리겠어요? 그래서 대부분의 가을차는 그냥 겨울차로 둔갑해서 팔린답니다!
여러분들께 비밀 하나 더 알려드리자면, 좋은 가을차는 “겨울차에 전혀 뒤지지 않습니다!”. 핵심은 차밭 관리를 얼마나 정성껏 하느냐, 비료를 충분히 주느냐에 달려 있습니다. 점장이 전에도 말씀드렸듯이, 관리가 잘되는 일부 차 공장은 유비료 값으로만 수십만 원을 쏟아붓습니다. 차나무가 충분히 영양분을 섭취하고 고산 지역의 큰 일교차 환경까지 더해지면, 가을차는 웬만한 일반 겨울차는 가볍게 뛰어넘습니다.
점장은 지난 몇 년간 취펑 가을차와 리산 가을차를 판매해 왔는데, 고객님들의 반응은 “도저히 가을차인지 모르겠다”, “정차(正茶)인 줄 알았다”였습니다. 점장이 확실히 말씀드리는데, 이런 퀄리티의 가을차는 대부분 정품 겨울차로 판매됩니다. 차 구분을 제대로 해내는 사람이 애초에 많지 않기 때문이죠.
