L’autre jour, le gérant a mentionné que les cultivateurs de thé de Lishan appliquaient des engrais de couverture en prévision de la récolte d’automne à venir. Plusieurs amateurs de thé ont demandé : « On récolte aussi du thé d’automne à Lishan ? » Le gérant tient à vous le dire : tout à fait, non seulement on en récolte, mais on ne fait pas les choses à moitié.
Toutes les régions théicoles récoltent du thé d’automne. Vous avez peut-être lu des arguments marketing affirmant que les thés de haute montagne sont si précieux qu’on ne récolte que le thé de printemps et le thé d’hiver. Le gérant vous le dit : vous y croyez vraiment trop fort ! Si on le voulait vraiment, on pourrait récolter jusqu’à cinq fois par an en haute montagne (printemps, été, automne, hiver, sans oublier le Dongpian).
Les observations du gérant
Vous vous demandez peut-être : « Mais alors, pourquoi ne voit-on personne vendre du thé d’automne ? » La raison se trouve dans le paragraphe précédent. Les textes marketing disent tous qu’on ne récolte qu’au printemps et en hiver, ce qui sous-entend que le thé d’automne est de qualité inférieure. Comment voulez-vous bien vendre un produit de qualité inférieure ? C’est pourquoi la majeure partie du thé d’automne est tout simplement vendue comme du thé d’hiver !
Laissez-moi vous confier un secret : un bon thé d’automne « n’a rien à envier au thé d’hiver ! » Tout réside dans le soin apporté à la gestion de la plantation et dans la quantité d’engrais utilisée. Comme le gérant l’a déjà mentionné, dans certaines exploitations bien gérées, les dépenses en engrais organique se chiffrent à des centaines de milliers de dollars. Pour peu que les théiers soient bien nourris et profitent des amplitudes thermiques de la haute montagne, le thé d’automne surclasse sans problème un thé d’hiver ordinaire.
Ces dernières années, le gérant a vendu du thé d’automne de Cuifeng et de Lishan, et les retours ont été unanimes : « Impossible de deviner que c’est du thé d’automne » ou « On aurait juré un authentique thé de saison ». Le gérant vous le dit : ce niveau de qualité est majoritairement vendu comme du véritable thé d’hiver, tout simplement parce que bien peu de gens sont capables de faire la différence.
