다위링 차를 이야기하면, 베테랑 고산차 애호가들은 ‘높은 해발고도’, ‘뛰어난 맛’, ‘비싼 가격’, ‘추운 날씨’ 등을 떠올리곤 합니다. 하지만 이런 점들 외에, 한 번 마시면 잊을 수 없는 다위링 차만의 매력과 특징은 과연 무엇일까요?
다위링 차는 고산지대에서 재배되어 겨울과 봄에는 눈이 내리고 밤에는 기온이 영하로 떨어지며, 낮과 밤의 일교차가 20도에 달합니다. 이러한 기후 덕분에 차 잎에 떫은맛 성분이 적고 단맛이 뛰어나 목넘김이 매우 부드럽습니다. 게다가 고산 환경에서는 차 잎에 더 많은 영양분이 필요하기 때문에 농부들은 유기질 비료를 듬뿍 사용합니다. 이로 인해 차 잎이 상대적으로 두텁고 펙틴(교질) 성분이 풍부합니다. 우려낸 찻물은 윤기가 흐르고 차의 향이 아주 진합니다.
▲ 고산지대에 위치해 독특한 산운(山韻)이 뚜렷한 것이 다위링 차의 특징입니다.
또한, 다위링은 허환산과 인접해 있어 연중 찬 바람이 불기 때문에 현지 차 잎에는 특유의 산두운(山頭韻)이 깃들어 있습니다. 이것이 바로 다위링 차의 가장 큰 특징입니다. 다위링 차는 주로 약발효, 무배화(焙火)의 생차로 만들어지는데, 이는 산두운을 온전히 살리기 위함입니다. 만약 발효를 강하게 하거나 불에 덖으면 차의 맛과 성질이 변해 오히려 다위링 차 본연의 특징을 잃어버리게 됩니다.