안화흑차는 후난성 안화군에서 주로 생산되며, 중국의 유명한 후발효 흑차 중 하나로 윈난 보이차와 함께 중국에서 가장 인지도 높고 사랑받는 흑차 품종으로 꼽힙니다. 제조 공정과 형태에 따라 안화흑차는 삼첨, 화권, 화전, 흑전, 복전 등으로 세분화됩니다.
안화흑차의 역사
안화 지역은 예로부터 유명한 찻잎 산지로, 다양한 우수한 명차를 생산해 왔습니다. 늦어도 15세기 후반에 안화흑차가 등장하여 북방 각지로 빠르게 유통되었습니다. 우수한 품질과 깊은 맛 덕분에 안화흑차는 명나라와 청나라 양왕조에 걸쳐 궁궐에 진상된 기록이 있습니다. 명청 시대에 안화흑차는 매우 번성하였고, 중국 전역의 상인들이 다투어 이를 구매하러 찾아왔습니다. 상인들은 양모나 모피 등의 상품을 안화흑차와 교환하여 각지로 운송해 판매하였는데, 이를 통해 안화흑차의 뜨거운 인기를 짐작할 수 있습니다.
안화흑차의 종류
안화흑차는 종류가 매우 다양하며, 제조법과 등급에 따라 주로 삼첨, 화권, 사전 등으로 나뉩니다.
삼첨차(三尖茶): 샹첨(湘尖)이라고도 하며, 비교적 여린 흑모차를 사용하여 천첨, 공첨, 생첨의 세 가지로 나뉩니다. 천첨차는 가장 여린 찻잎으로 만들어 삼첨차 중 최고급품이며, 공첨차가 그 뒤를 잇고, 생첨은 대개 거칠고 늙은 찻잎과 차 줄기로 만듭니다.
화권차(花卷茶): 전통 제조 방식으로 찻잎을 원기둥 모양으로 만들었으며, 무게에 따라 다양한 규격으로 나뉩니다. 최초의 화권차는 ‘백량차’라 불리며 무게가 약 6 kg이었고, 이후 순중 1,000냥(약 37.27 kg)에 달하는 ‘천량차’로 발전했습니다. 이러한 작은 원기둥 모양의 차는 지금까지도 생산되고 있으며 화권차라 불립니다. 이 중 품질이 가장 뛰어난 것은 ‘권왕(卷王)’이라 불리는데, 생산량이 매우 적어 시장에서 수요를 따라가지 못합니다. (위 사진은 화권차)
네 가지 전차(四磚茶): 찻잎을 벽돌 모양으로 압착한 차로, 주로 화전(花磚), 흑전(黑磚), 복전(茯磚), 청전(青磚)이 있습니다. 화전은 화권차에서 발전된 것으로, 표면에 무늬가 새겨져 예술성을 더합니다. 복전차는 삼복더위에 가공되어 이름이 붙여졌으며, ‘복차(茯茶)’ 또는 ‘복차(福茶)’로도 불립니다. 청전차는 노청차를 원료로 압착하여 만들며, 속차(裡茶)와 겉차(面茶) 두 부분으로 나뉘고, 겉차는 다시 사面(灑面)과 하면(底面)으로 세분화됩니다. (위 사진은 금화복전차)