Die früheste Aufzeichnung über die Geschichte des taiwanesischen Tees findet sich vermutlich im Jahrbuch der Präfektur Zhuluo (1717): „In den bergigen Regionen des zentralen und südlichen Teils Taiwans in Höhenlagen von 800 bis 5.000 Chi gibt es wilde Teebäume. Anwohner pflücken deren junge Triebe, verarbeiten sie auf einfache Weise und trinken sie im Eigengebrauch.“ Im Jahrbuch der Präfektur Tamsui ist zudem verzeichnet: „Am Berg Maoluo wird Tee produziert; seine Natur ist extrem kühl, und die Eingeborenen wagen es nicht, ihn zu trinken.“ Obwohl diese wilden Teebäume keinen direkten Bezug zum heutigen taiwanesischen Tee haben, stellen sie die früheste Aufzeichnung in der Geschichte des Tees in Taiwan dar.
Der heute in Taiwan angebauter Tee wurde vor etwa 200 Jahren von Einwanderern aus der chinesischen Provinz Fujian mitgebracht, und auch die Herstellungstechniken stammten größtenteils von dort. Man kann sagen, dass der moderne taiwanesische Tee in der Teetradition Fujians verwurzelt ist. Der anfangs produzierte Tee wurde neben dem Inlandsmarkt hauptsächlich nach Festlandchina exportiert. Damals fand die Teeproduktion überwiegend in Taipeh statt, und auch der Exporthafen befand sich in Taipehs Stadtteil Dadaocheng. Der Teeexport und die Teeproduktion trugen maßgeblich zur Entwicklung Nordtaiwaus bei und verlagerten den wirtschaftlichen Schwerpunkt des Landes vom Süden in den Norden.
Hier sind die wichtigsten Meilensteine in der Geschichte des taiwanesischen Tees
Während der Jiaqing-Ära der Qing-Dynastie (1796–1820): Ke Chao brachte Teesamen aus den Wuyi-Bergen in Fujian mit und pflanzte sie im heutigen Bezirk Ruifang in Taipeh an – dies gilt traditionell als der Beginn des Teeanbaus im Norden.
Im Jahr Yi-mao der Xianfeng-Ära der Qing-Dynastie (1855): Lin Fengchi brachte Qingxin-Oolong-Teepflanzen aus Fujian mit und pflanzte sie am Berg Dongding in Lugu, Nantou, an. Dies markiert den Beginn des taiwanesischen Oolong-Tees.
Während der Tongzhi-Ära der Qing-Dynastie (1856–1875): John Dodd importierte Teepflanzen, leistete Anleitung, kaufte edle Tees auf, richtete eine Raffinerie ein und exportierte den Tee. Er leistete einen großen Beitrag zur Förderung des taiwanesischen Tees.
Während der Guangxu-Ära der Qing-Dynastie (1875–1908): Die Brüder Zhang brachten reinen Tie Guan Yin aus Anxi mit und bauten ihn in den Bergregionen von Muzha an. Dies ist der Ursprung des Muzha Tie Guan Yin.
Japanische Kolonialzeit: Abgesehen von den ursprünglich aus Festlandchina eingeführten Teesorten wählten die Japaner nach jahrelangen Versuchen die vier Hauptteesorten Qingxin Damao, Qingxin Oolong, Daye Oolong und Yingzhi Hongxin aus und förderten deren Anbau Jahr für Jahr. Die japanische Regierung trieb zudem die Produktion von schwarzem Tee stark voran. Während des Zweiten Weltkriegs wurden viele Teeplantagen jedoch auf den Anbau von Nahrungsmitteln umgestellt, was zu einem Rückgang der Teeproduktion um über 90 % führte.
Zeit der Republik China: In der frühen Phase wurde hauptsächlich schwarzer Tee gefördert. In den 1970er Jahren führten steigende Löhne dazu, dass sich der Exporttee zunehmend auf den Inlandsmarkt verlegte. Die Produktion von taiwanesischem Schwarztee ging von Jahr zu Jahr zurück. Seit den 1980er Jahren wandte sich der taiwanesische Tee schrittweise dem Hochland-Tee zu, wobei der Fokus seither auf dem Inlandsmarkt liegt.