Question d’un internaute : Le thé de haute montagne de Taïwan est-il du thé vert ? Son goût est très différent du thé noir, il a l’air léger et ne ressemble pas non plus au thé Oolong Dong Ding. L’emballage a l’air vert, les feuilles infusées ont l’air vertes, contrairement au thé noir qui est toujours rouge à l’infusion. Alors, le thé de haute montagne est-il du thé vert ou un autre type de thé ?
Le thé de haute montagne est-il du thé vert ? Définissons d'abord le thé de haute montagne
Thé Liao Chang Xing : À Taïwan, nous produisons du thé Oolong de haute montagne, du thé vert, du thé noir et du thé blanc, le thé Oolong représentant plus de 99 % de la production. Le thé de haute montagne dont vous parlez fait très probablement référence au thé Oolong de haute montagne.
Le thé Oolong de haute montagne n’est pas du thé vert. Le processus de fabrication du thé Oolong de haute montagne implique une étape de fermentation, ce qui le différencie du thé vert. Les feuilles de thé vert sont directement fixées après la récolte, c’est-à-dire passées au wok ou à la vapeur, sans passer par la case fermentation. En revanche, le thé de haute montagne est soumis à un flétrissage après la récolte, puis à la fixation. Cette étape supplémentaire crée une nette différence de goût avec le thé vert.
Le thé Oolong de haute montagne appartient à la catégorie des thés semi-fermentés à faible oxydation. En raison de la popularité récente des thés aux notes fraîches et fleuries, la plupart des thés de haute montagne sont élaborés dans ce style. Les thés de ce type ont une couleur plus claire à l’infusion, et tant la liqueur que les feuilles sont d’un vert prononcé, ce qui amène beaucoup de gens à tort à penser qu’il s’agit de thé vert.
▲ À gauche, l’Oolong de haute montagne, de forme semi-sphérique ; à droite, le thé vert, généralement façonné en feuilles plates ou en brins. On peut facilement les distinguer par leur apparence.
En réalité, la couleur de la liqueur, le goût et la forme des feuilles permettent de bien différencier l’Oolong de haute montagne du thé vert. Nous vous conseillons d’acheter un peu des deux dans une maison de thé pour les comparer. Il est facile de trouver du thé vert dans les boutiques spécialisées taïwanaises, ou d’acheter du thé vert japonais en grande surface. Le thé vert possède une note herbacée caractéristique, c’est-à-dire le goût brut de la feuille de thé, que l’Oolong de haute montagne possède beaucoup moins. Il ne devrait donc pas être trop difficile de les reconnaître.