Question d’un internaute : Bonjour Thé Liao Chang Xing. Je m’intéresse au secteur du thé et j’aimerais commencer par faire l’expérience du travail de cueillette. J’aimerais savoir quel est le salaire journalier actuel d’un cueilleur de thé, combien d’heures par jour on travaille et quelle quantité de feuilles de thé il faut récolter pour pouvoir postuler ?
Combien gagne-t-on par jour en tant que cueilleur de thé
Thé Liao Chang Xing : Bonjour et merci pour votre question. Permettez-moi de vous prévenir tout d’abord : cueillir et fabriquer le thé est un travail extrêmement exigeant. Travailler tous les jours de 7h00 à 18h00, supporter le soleil, subir des piqûres d’insectes, croiser des serpents venimeux et attraper la pluie fait partie du quotidien. Parfois, après avoir cueilli pendant trop longtemps, on a des courbatures et les jambes en compote le lendemain, au point d’avoir du mal à marcher. Si cela vous intéresse toujours, voici comment est calculé le salaire des cueilleurs de thé.
Actuellement, il existe deux modes de calcul pour la rémunération des cueilleurs : le premier est au temps (journalier), le second est au rendement. Pour le mode journalier, le salaire est calculé à la journée et varie de NT$1,500 à NT$2,000 par jour. Pour le second mode au rendement, vous êtes payé en fonction de ce que vous cueillez, soit 60 à NT$70 par 600 g de feuilles fraîches. Ce deuxième mode est la méthode d’embauche dominante dans les régions de thé d’altitude. En période de forte production ou de rush, les salaires sont généralement plus élevés. En plus de la paie, les employeurs offrent également des indemnités pour les boissons fraîches et le déjeuner. S’il pleut sur place et qu’il est impossible de récolter, une petite indemnité de transport est généralement versée.
Cela a l’air d’être un bon salaire ? Détrompez-vous. Un cueilleur de thé expérimenté doit récolter environ 24 kg de feuilles fraîches par jour ; sinon, avec un tarif journalier, l’employeur perd de l’argent et ne vous réembauchera pas la prochaine fois. Vingt-quatre kilos par jour, cela peut sembler peu, mais un débutant aura peut-être du mal à en récolter 6 kg. Et si l’on est lent et qu’on est payé au rendement ? Ce n’est pas facile de gagner sa vie non plus ! À NT$60 le 600 g, si l’on récolte 30 kg par jour, cela fait NT$3,000 par jour, ce qui, au vu de l’effort physique fourni, n’est vraiment pas facile à gagner.
Le travail de cueilleur de thé a aussi un autre inconvénient : il est précaire. En effet, il n’y a du travail que pendant les saisons de thé. En combinant le thé de printemps, le thé d’automne et le thé d’hiver, cela fait environ trois mois en tout, et il faut trouver un autre travail le reste du temps. Dans les régions de thé de plaine, comme le canton de Mingjian, Pinglin ou Shiding, la saison de cueillette s’étend de fin mars à avril et en novembre. Dans les régions de plus haute altitude comme Alishan, ShanLinXi, Lishan et Dayuling, le thé de printemps se cueille de mi-avril à début juin, et le thé d’hiver d’octobre à novembre.
Petite parenthèse : les régions théicoles de Lishan et du canton de Ren’ai souffrent actuellement d’une grave pénurie de main-d’œuvre pour la cueillette, qui dépend en grande partie de travailleurs migrants. Les cueilleurs en haute altitude doivent posséder une certaine expérience ; si la cueillette est de trop mauvaise qualité ou les tiges trop longues, les théiculteurs refuseront la récolte. De plus, certains cultivateurs ne cueillent que jusqu’à 15h00. Les régions théicoles de haute altitude conviennent uniquement aux résidents locaux, car les déplacements y sont beaucoup trop difficiles.