Une rumeur populaire affirme qu’infuser le thé trop longtemps libère une grande quantité de théophylline, et qu’un excès de cette substance peut provoquer des effets secondaires tels que des empoisonnements ou des insomnies. Est-ce vraiment le cas ?
Combien de temps faut-il infuser le thé pour libérer de la théophylline ?
Le thé contient bel et bien de la théophylline, qui est également libérée lors de l’infusion, mais sa teneur est extrêmement faible et ne présente aucun danger pour la santé humaine. Voici les explications de la Station de recherche et d’extension sur le thé de Taïwan :
Les alcaloïdes contenus dans les feuilles de thé sont principalement des purines ainsi qu'une petite quantité de pyrimidines. Parmi les purines, on trouve la caféine (ou théine, représentant environ 2 à 4 % du thé), la théophylline (représentant seulement 0,02 % du thé), la théobromine, etc. La quantité de théophylline présente naturellement dans le thé est minime (ses effets secondaires sont donc négligeables). Par conséquent, pour une infusion et une consommation normales de thé, il n'y a pas lieu de s'inquiéter de la teneur en théophylline ni de ses effets secondaires.
La théophylline du thé empêche-t-elle de dormir ?
La principale raison des difficultés d’endormissement n’est pas la théophylline, mais bien la caféine. Voici également ce que précise la Station de recherche et d’extension sur le thé :
En raison de sa teneur déjà très faible dans le thé, ce qui empêche de dormir après en avoir bu est en réalité la caféine, dont l'élimination métabolique par l'organisme est trop lente, ce qui la fait persister dans le corps.
Conclusion : les amateurs de thé qui craignent qu’une infusion trop longue ne libère de la théophylline en quantité excessive et ne provoque un empoisonnement peuvent se rassurer, car la quantité de théophylline dans le thé est infime. De plus, les troubles du sommeil ne sont pas causés par la théophylline, mais par la caféine. Si vous souhaitez éviter les insomnies liées à la caféine, vous pouvez consulter notre article : « Boire du thé empêche-t-il de dormir ? 3 astuces simples pour éviter les insomnies ».