I mattoni di tè sono una forma di tè compresso, solitamente utilizzata per i tè scuri (hei cha). Tra questi, i mattoni di tè Pu’er sono i più comuni. Esistono sia in versione cruda (sheng) che cotta (shou). La lavorazione in mattoni non solo facilita il trasporto e la conservazione, ma favorisce anche la post-fermentazione del tè.
I mattoni di tè Pu’er sono un formato tradizionale, con pesi che variano da 200 g, 250 g, 500 g, 1000 g, fino a superare i 2 kg. Negli ultimi anni, per comodità di vendita, sono più diffusi i formati da 200 g e 250 g. La forma è solitamente rettangolare.
▲ Mattone di tè Pu’er, per lo più di forma rettangolare.
Sebbene il tè Pu’er esista anche in versione sfusa, viene spesso lavorato in mattoni o in torte (bingcha). La forma a mattone offre il vantaggio di un trasporto più agevole e di una facile conservazione e impilamento, oltre ad aiutare notevolmente la post-fermentazione del tè. I mattoni di tè Pu’er si dividono in tè crudo (sheng) e cotto (shou): quelli cotti subiscono il processo di fermentazione accelerata (wo-dui) e presentano un colore simile al fegato di maiale, mentre quelli crudi hanno una tonalità più chiara. In termini di qualità, i mattoni di Pu’er crudo invecchiati e conservati in condizioni naturali (dry storage) offrono il profilo aromatico migliore, ma sono anche i più costosi. I mattoni di tè cotto raggiungono una buona qualità già dopo 2 anni, anche se il Pu’er cotto invecchiato non eguaglia la complessità aromatica del crudo.
▲ Mattone di tè Pu’er cotto (shou cha).
▲ Mattone di tè Pu’er crudo (sheng cha).
Conservazione del mattone di tè Pu’er
Una volta acquistato, il mattone di tè Pu’er — che sia crudo o cotto — può essere conservato a temperatura ambiente in un luogo chiuso. È importante evitare l’esposizione diretta alla luce solare e non riporlo in cucina o vicino a oggetti fortemente profumati come saponi, profumi o canfora. È sufficiente un ambiente fresco, ventilato e asciutto.
Come preparare il mattone di tè Pu’er
Il metodo di infusione è lo stesso degli altri tè scuri, ma il mattone di tè Pu’er deve prima essere sminuzzato. Per farlo, bisogna utilizzare un apposito colino o coltellino da Pu’er, inserendolo lateralmente e facendo leva verso l’alto per staccare le foglie. Evitate di usare normali coltelli da frutta o da cucina, poiché essendo troppo affilati rischiano di danneggiare le foglie di tè.
▲ Prima dell’infusione, il mattone di tè deve essere sezionato con l’apposito coltellino.
Tenete da parte il tè così prelevato. Utilizzate acqua di sorgente e una teiera di medie o grandi dimensioni per portare a ebollizione. Dopo l’ebollizione, infuse rispettando un rapporto di 1 a 50 (1 g di tè ogni 50 ml d’acqua), lasciando in infusione per circa 3 minuti. Il mattone di tè Pu’er può anche essere preparato per bollitura: in questo caso il rapporto è di 1 a 40, facendo bollire in acqua per 2 minuti prima di filtrare e servire.