Jizhu Xueya, také známý jako čaj Jizhu, pochází z hřebene Jizhu v provincii Če-ťiang a řadí se mezi historické čínské zelené čaje. Vyznačuje se jemnými, špičatými lístky a výrazným bílým chmýřím, které připomíná orchidej a sníh. Proto se mu také říká Lanxue (orchidejový sníh), a jde o vizuálně atraktivní a velmi lahodný čaj.
Hřeben Jizhu se nachází v pohoří Kou-ťi jihozápadně od okresu Šao-sing v provincii Če-ťiang. Půda je zde úrodná, průměrná roční teplota dosahuje 16 °C, srážky činí 1400 mm a v zimě často sněží. Tato oblast je již od pradávna vyhlášenou česačskou oblastí. Oou Jang-siu z dynastie Severní Sung kdysi poznamenal: „Čaje vzkvétají v obou provinciích Če, přičemž nejlepší z nich je právě Jizhu.“ Básník Jen Šu z téže dynastie ve své básni o přípravě čaje Jizhu zmiňuje: „Čaj Jizhu se uchovává v malých lahvičkách zapečetěných voskovým papírem a červenou pečetí, zatímco Guču se ukládá do červených hedvábných sáčků, přičemž obojí sloužilo jako každoroční tribut.“ To vše svědčí o výjimečné kvalitě a dlouhé historii čaje Jizhu Xueya.
Zpracování a pražení
Výrobní proces se skládá ze sběru, fixace (ša-čching), tvarování (mnutí) a sušení. Vzhledem k tomu, že lístky v této oblasti raší o něco později, je nejlepší sklízet jeden pupen a jeden lístek po období Guyu (obilné deště). Při sběru je nutné dbát na to, aby se jemné chmýří nepoškodilo, jinak by to výrazně snížilo hodnotu čaje.
Proces fixace je podobný jako u běžných zelených čajů, avšak mnutí probíhá o něco jemněji. Sušení je specifickým krokem pro Jizhu Xueya a dělá se ve dvou fázích: primární sušení a finální sušení. Primární sušení probíhá při vysoké teplotě v tenké vrstvě, teplota je kolem 85 °C, lístky se obracejí každé 3 minuty po dobu asi 15 minut. Finální sušení je nízkoteplotní metoda při teplotě kolem 70 °C, lístky se obracejí každých 10 minut a proces trvá zhruba 60 minut.
Pokud je výrobní proces kompletní a kvalita lístků vysoká, lze vytvořit tu nejkvalitnější Jizhu Xueya. Vyznačuje se jemnými a špičatými pupeny a zřetelným bílým chmýřím. Po zalití připomíná orchidej a sníh, stříbřité ochmýření je znatelné, barva je sytě zelená. Chuť je svěží, dlouhotrvající a plná s příjemnou sladkou dochuťí.
Způsob přípravy
Použijte horskou pramenitou nebo minerální vodu o teplotě cca 85 °C. Nejvhodnější je transparentní nádobí, abyste mohli obdivovat tvar a barvu lístků. Lze použít i hliněnou konvičku, ale požitek je o něco menší. Při zalévání je nejlepší nalévat vodu podél okraje šálku. Louhujte 1 minutu, lze opakovat 4krát.