Zpráva od uživatele z PTT: Chtěl bych se zeptat, jak vy, obchodníci s čajem, nakupujete čaj. Proč je vysokohorský čaj, který jsem si sám koupil v oblasti Lishan a HuaGung, horší než váš čaj z nížin a středních poloh? Můžete se podělit o to, jak vybíráte čaj a jak může běžný spotřebitel sehnat dobrý čaj přímo v místě původu?
Odpověď od Čaj Liao Chang Xing: Mnoho začátečníků se často dopouští chybné představy, že „vysokohorský čaj nebo čaj z vyhlášených oblastí je vždycky dobrý“. Přestože tyto oblasti mají vyšší „strop kvality“, neznamená to, že veškerý čaj odtud je kvalitní. Například Lishan se sice nachází ve velké nadmořské výšce, ale najdete tu spoustu podprůměrného čaje, takže výběr vyžaduje pečlivé třídění. Zde je několik klíčových faktorů, podle kterých my obchodníci čaj vybíráme:
Klíčové body při výběru čaje
Péče o čajové plantáže: Kvalita čaje je ze 70 % dána už samotným čajovníkem. Mezi klíčové faktory ovlivňující kvalitu čajových lístků patří ochrana proti škůdcům a chorobám, zavlažování a používání hnojiv, přičemž hnojiva hrají obzvláště důležitou roli. Věnujeme velkou pozornost tomu, které plantáže používají sójový šrot nebo dovážená složená hnojiva, protože takový čaj má mnohem lepší chuť. Nemyslete si, že hnojení je nicotná věc – spousta plantáží v Lishan nepoužívá ani sójový šrot a spoléhá na umělá hnojiva, takže kvalita takového čaje za moc nestojí.
Stupeň zralosti lístků při sběru: Jemně natrhané čajové lístky mají plnější chuť, ale pokud se zpracování nezdaří, snadno zhořknou a jejich výnos je mnohem nižší. Mnoho zpracovatelů proto raději počká, až lístky dozrají, což sice zvýší výnos o 10–15 %, ale chuť bude o něco slabší. To nejlepší, jemně natrhané čaje, si obvykle jako první rozeberou obchodníci s čajem.
Počasí během sklizně: Počasí v den sklizně a dva dny před ní hraje klíčovou roli. Jasné počasí pomáhá udržet stabilní obsah vody v lístcích, což mistrům čaje usnadňuje úpravy během vednutí, oxidace a pražení, a lístky sklizené za slunečného dne mají navíc lepší aroma.
Pečlivý výběr v několika vrstvách: Právě proto ty nejlepší čaje končí u obchodníků. Během čajové sezóny tito obchodníci často přímo pobývají v čajových oblastech a každý den chodí do různých zpracovatelských závodů ochutnávat čaj. Jelikož mají v oboru nejcitlivější čich a chuť, ty nejlepší kousky si samozřejmě vyberou jako první.
Kromě zmíněných čtyř bodů ovlivňují výběr obchodníků také vybavení, dovednosti mistra čaje a nabídková cena zpracovatelského závodu.
Jak si může běžný spotřebitel vybrat dobrý čaj?
Začátečníkům doporučujeme vzít s sebou někoho, kdo čajům rozumí, a vyrazit do specializovaného obchodu – není nutné jezdit přímo do čajové oblasti. Cesta je daleká a navíc, pokud zrovna neprobíhá mimořádně úrodná sezóna, ty nejlepší čaje už dávno vykoupili obchodníci, takže kvalita toho, co zbude, za moc nestojí.
Abychom to na závěr ještě jednou zopakovali: oblast pěstování a nadmořská výška slouží pouze jako orientační ukazatele. Úspěšnost produkce opravdu kvalitního čaje v té nejvyšší nadmořské výšce v oblasti Lishan dosahuje maximálně 30 %. Začátečníci by proto při nákupu neměli spoléhat jen na region a nadmořskou výšku.