Čaj Sien-ren-čang (Kaktusový čaj), který se produkuje v pohoří Jü-čchuan v obvodu Tang-jang v provincii Chubei, patří mezi zelené čaje. Název Sien-ren-čang znamená, že jeho tvar připomíná „dlaň nesmrtelného“, rozhodně však nejde o čaj vyrobený z rostliny kaktusu. Jeho největší předností je krásný vzhled, který svým tvarem nápadně připomíná rozevřenou dlaň.
Původ a charakteristika čaje Sien-ren-čang z Chubei
Chubei je významnou čínskou čařskou oblastí, přičemž pohoří Jü-čchuan v Tang-jangu se pyšní skvělými přírodními podmínkami a nachází se zde i chrám Jü-čchuan-s’. Podle legendy zde v období dynastie Tchang vysadil jistý zenový mistr v okolí chrámu čajovníky. Na jaře sklízel jemné lístky břehu potoka Jü-čchuan a vyráběl z nich zploštělý čaj připomínající dlaň s čistou vůní a lahodnou chutí – tak se zrodil čaj Sien-ren-čang.
Pohoří Jü-čchuan nabízí mírné klima, dostatek srážek a úrodnou půdu, což je ideální pro produkci špičkového čaje. Sklizeň probíhá od března do září. Díky příznivému klimatu se čaj Sien-ren-čang těší velké oblibě již od dob dynastie Tchang. Li Tiao-jüan za dynastie Čching napsal ve své knize Ťing-wa tsa-ťi (Zápisky ze studny): „Kvalitou vyniká nad čaj Li Tchaj-pove nesmrtelné dlaně,“ což jasně ukazuje, jak byl oblíbený.
Způsob výroby
Proces výroby se skládá ze sběru, fixace (zastavení oxidace), tvarování (míchání a hnětení), dodatečného opékání a sušení. Při sběru se vybírají lístky ve fázi jednoho pupenu a jednoho lístku, přičemž ideální délka čajového pupenu je 3 mm. Po sklizni probíhá fixace párou o vysoké teplotě 100 °C po dobu asi 1 minuty. Následuje ochlazení větráním a poté pražení tvarování. Tvarování se dělí na tři kroky: první pražení, druhé pražení a konečné tvarování. První pražení využívá především setřásání k uvolnění lístků. Druhé pražení lístky dále rozprostře do tvaru dlaně. Při konečném tvarování se dlaněmi lístky zploští a narovnají. Nakonec probíhá sušení.
Tradiční výroba čaje Sien-žen-čach (čaj z opunciového kaktusu) je složitá a náročná, proto se dnes již většinou vyrábí strojově. Nejvyšší kvality však stále dosahuje čaj produkovaný tradičními metodami.
Způsob přípravy
Pro pití čaje zvolte skleněný nebo bílý porcelánový šálek bez pokličky, abyste mohli pozorovat jeho tvar a barvu a vyhnuli se příliš dlouhému louhování. Před přípravou čaj nejprve prohlédněte a oceňte jeho tvar a barvu. Pro 150ml nádobu je ideální použít 3 g čaje, zalít horskou pramenitou vodou o teplotě 85 až 90 °C. Louhujte přibližně 1 minutu a můžete podávat.
Čaj Sien-žen-čach lze zalít přibližně třikrát. Jeho chuťovým charakterem je čistá, jemná vůně a svěží, sladká douhra.