Question d’un internaute : J’ai oublié de boire mon thé après l’avoir acheté, et je m’en suis rappelé après 2 ans. Il a dépassé sa date de péremption. Est-il encore possible de le boire après si longtemps ? Il était emballé sous vide lors de l’achat.
Réponse de Chang Hsing : La date de péremption indiquée sur les emballages de thé est systématiquement de 2 ans. Conformément aux normes établies par le Bureau of Standards, Metrology and Inspection (BSMI) du ministère des Affaires économiques, il s’agit de « la date limite à laquelle un aliment emballé vendu dans le commerce conserve sa valeur sous des conditions de stockage spécifiques ». Cependant, la teneur en humidité du thé est généralement inférieure à 3 %. S’il est conditionné sous vide et conservé dans de bonnes conditions, il peut, en théorie, se garder très longtemps.
Certains thés s’améliorent même avec le temps lorsqu’ils sont bien conservés, développant des arômes de plus en plus riches. C’est le cas du thé Pu-erh chinois, ou plus récemment du thé noir vieilli taïwanais, où les thés dits « vieux » sont plus recherchés que les nouveaux. Il s’agit généralement de thés totalement ou partiellement oxydés, tandis qu’il est plutôt déconseillé de conserver les thés verts trop longtemps.
Attention toutefois : tous les thés ne s’bonifient pas avec le temps sans un minimum d’attention. S’ils sont mal stockés, certains thés perdront leurs saveurs et s’altéreront au point d’avoir le goût d’un produit gâté.
Si vous avez retrouvé du thé oublié depuis longtemps chez vous, ne le jetez pas tout de suite. Ouvrez-le d’abord pour l’examiner : s’il présente des signes de moisissure ou une odeur rance, il n’est plus consommable. En revanche, si l’emballage est intact, que le thé dégage une légère odeur douce-amère et que son aspect visuel est bon, il se pourrait bien que non seulement il ne soit pas abîmé, mais que sa qualité se soit même améliorée !