Le Song Zhong Dan Cong, également connu sous le nom de « thé des Song », tire son nom d’une légende remontant à la deuxième année de l’ère Jingyan de la dynastie Song (1278). Alors que l’empereur Zhao Bing des Song fuyait vers Chaozhou, il passa par le mont Wudong. En raison d’une terrible soif, ses serviteurs cueillirent des feuilles de thé fraîches sur la montagne pour qu’il puisse les mâcher. Non seulement le thé étancha rapidement sa soif, mais il redynamisa également l’empereur, qui décida de le baptiser « thé des Song ». La légende raconte que les vieux théiers dont ces feuilles ont été cueillies poussent encore aujourd’hui sur le mont Fenghuang Wudong et sont devenus l’ancêtre du thé Dan Cong de Fenghuang.
Origine du Song Zhong Dan Cong
Le mont Fenghuang Wudong est situé à Chaozhou, dans la province du Guangdong, et représente la région emblématique des thés de haute montagne Dan Cong de Fenghuang. Wudong est le deuxième plus haut sommet des monts Fenghuang, culminant à 1 391 mètres. Son sommet abrite un Tianchi, un lac céleste formé par un ancien cratère volcanique, d’une superficie de 40 000 mètres carrés, alimenté en permanence par des sources. La zone théicole de Wudong s’étend sur environ 333 hectares, entourée de montagnes de toutes parts et enveloppée de brume toute l’année. Cet environnement naturel unique offre au thé Dan Cong de Fenghuang des conditions de croissance exceptionnelles.
Ressources en vieux arbres du Song Zhong Dan Cong
Le mont Wudong et ses environs possèdent de riches ressources en théiers anciens, dont certains datent de plusieurs siècles. Les premiers théiers sauvages poussaient à plus de 1 000 mètres d’altitude, près des rochers géants de Liziping sur le mont Wudong. Cet ancien théier a longtemps été considéré comme un arbre sacré, bien qu’il ait péri en 1928. Aujourd’hui, on trouve encore sur le mont Fenghuang quatre vieux théiers (Laocong) portant le nom de « Song Zhong » : le Song Zhong n° 1, le Song Zhong n° 2, le Song Zhong Mixiang Dan Cong et le Song Zhong Zhilanxiang. Ces vieux arbres constituent les plants mères de nombreux thés Dan Cong de Fenghuang d’aujourd’hui et revêtent une importance capitale pour le développement du Dan Cong de Fenghuang.
Song Zhong n° 1
Également connu sous les noms de Tuan Shuye, Dayexiang, Yanshangzhen ou Huangzhixiang, le Song Zhong n° 1 est le plus ancien théier encore en vie dans la région, atteignant une hauteur de 5,8 mètres. Il est considéré comme le fruit d’une hybridation naturelle des variétés de la population de Shui Xian de Wudong Fenghuang. Il pousse à environ 1 150 mètres d’altitude dans le village de Liziping à Wudong, et son âge est estimé à environ 600 ans. Cet arbre ancien a été multiplié par bouturage, donnant naissance au clone végétal du Song Zhong n° 1, qui a ensuite été largement planté à travers tout le mont Fenghuang.