Le thé Tianmu Qingding, également connu sous le nom de thé des brumes et nuages de Tianmu, est cultivé sur le mont Tianmu de l’Est, dans le comté de Lin’an, et appartient à la catégorie des thés verts. Il se caractérise par des feuilles épaisses et charnues, des bourgeons duveteux bien visibles, une couleur vert foncé et un aspect brillant et lustré. Une fois infusé, sa liqueur est limpide, les bourgeons et les feuilles se déployant gracieusement, offrant une saveur exquise et un arôme frais qui persiste longtemps.
Le mont Tianmu est une région productrice de thé historique. Dès la dynastie Ming, les « trois trésors » du mont Tianmu étaient déjà répertoriés : le thé, les pousses de bambou séchées et les petites noix, le thé étant le plus célèbre de tous. Le Saint du Thé, Lu Yu, a consigné dans le Classique du Thé (Chapitre 8 : Lieux de production) : « Les comtés de Hangzhou Lin’an et Yuqian produisent du thé sur le mont Tianmu, semblable à celui de Shuzhou ». Grâce à son climat chaud, ses sols riches en humus et ses 250 jours de brume par an, cette région produit un thé d’excellente qualité qui reste très populaire aujourd’hui.
Les théiers locaux sont principalement cultivés dans les zones montagneuses entre 600 et 1 200 mètres d’altitude. Pour les protéger des vents violents, ils sont souvent plantés dans des creux de vallées. La récolte printanière est la plus prisée ; elle se divise en deux périodes, dinggu et yuqian, la première offrant la meilleure qualité. La cueillette standard se fait avec un bourgeon et une feuille, bien qu’un bourgeon et deux feuilles soient parfois acceptés, mais un bourgeon et une feuille restent l’idéal. Viennent ensuite la fixation (shaqing), le refroidissement à l’air, le roulage léger et le séchage pour achever le processus. Un thé Tianmu Qingding de qualité supérieure présente des brins bien enroulés et serrés, des feuilles épaisses, des bourgeons duveteux prononcés, une couleur vert foncé et un éclat lustré. Après infusion, la liqueur est claire et limpide, chaque bourgeon et feuille est distinct, le goût est délicieux et le parfum frais est durable.