Il tè scuro cinese (Hei Cha) è una delle sei grandi categorie di tè in Cina, rinomato per il suo processo di post-fermentazione e il suo caratteristico aroma di invecchiamento. Il processo di produzione del tè scuro comprende la cottura al vapore (o pad-firing), la laminazione, la fermentazione a mucchio umido (Wo Dui) e l’essiccazione. Questo processo di fermentazione conferisce alle foglie un colore marrone scuro, un aroma ricco e un gusto corposo. Il tè scuro è famoso per la sua eccellente conservabilità: con il passare del tempo, il suo profilo aromatico diventa sempre più morbido e complesso, motivo per cui il tè scuro invecchiato viene spesso definito “un’antichità da bere”.
Tipi di tè scuro cinese
Prodotto nella provincia dello Yunnan, in Cina, è un tè scuro post-fermentato celebre per il suo aroma invecchiato unico. Si divide in due tipologie: Sheng (crudo) e Shou (maturo). Il tè Sheng subisce un’invecchiamento naturale, mentre il tè Shou viene sottoposto a fermentazione artificiale a mucchio umido, presentando un colore del liquore rosso-marrone e un gusto morbido. Il tè Pu’er è ampiamente apprezzato per la sua longevità di conservazione e per la caratteristica di migliorare con gli anni.
Prodotto principalmente nella contea di Anhua, nella provincia dello Hunan, è un tè scuro post-fermentato che, insieme al Pu’er dello Yunnan, è considerato una delle varietà di tè scuro più famose e apprezzate in Cina. Il tè scuro di Anhua può essere suddiviso ulteriormente in San Jian, Hua Juan, Hua Zhuan, Hei Zhuan, Fu Zhuan, ecc.
Appartiene alla categoria dei tè scuri post-fermentati, rinomato per il suo gusto ricco e l’aroma unico. Dopo un lungo periodo di conservazione, le foglie di tè rilasciano una tipica fragranza di invecchiamento. Il tè scuro dello Hubei viene spesso pressato in mattoni o compresse, risultando particolarmente adatto a una conservazione prolungata.
Prodotto nella cittadina di Liubao, nella contea di Cangwu, nella provincia del Guangxi, è uno dei principali rappresentanti del tè scuro cinese. Celebre per le sue caratteristiche di sapore “rosso, denso, invecchiato e morbido”, il tè Liubao è molto amato dagli appassionati di tè per il suo inconfondibile aroma di noce moscata/betel e note di invecchiamento.
Prodotto a Ya’an, nel Sichuan, appartiene ai tè scuri post-fermentati. Originariamente destinato alle popolazioni tibetane, da cui prende il nome. Viene solitamente pressato in mattoni di tè per facilitarne il trasporto. Condivide anch’esso la caratteristica di migliorare e arricchirsi con il passare del tempo.