海外の茶友から「大禹嶺茶とはどのようなお茶ですか？台湾で最も有名で価格も最も高いお茶だと聞きましたが、このお茶の特別なところは何ですか？なぜどこでも売られているのでしょうか？」というご質問をいただきました。
大禹嶺茶とはどのようなお茶？
では、大禹嶺茶とは一体どんなお茶なのでしょうか？理論上は烏龍茶、緑茶、紅茶のいずれにも加工できますが、実際には現地で生産される茶葉のすべてが「軽発酵の球状烏龍茶」、いわゆる高山烏龍茶の製造に使われています。
特徴は？なぜどこでも売られているのか？
大禹嶺茶の知名度が高いのは、かつて「世界で最も標高の高い烏龍茶の産地」であり、最高標高が2,650メートルに達していたからです。高標高ならではの優れた品質と芳醇な香りが評判を呼び、台湾で最も高価な高山茶の産地となりました。しかし、この地域の茶園は長年にわたり国有地の占有や違法開発の問題を抱えており、2014年から台湾政府による回収が始まりました。その後、大部分の茶園が伐採され、現在（2024年）ではわずか3つの茶園のみが生産を続けており、1シーズンあたりの生産量は3,000 kgに満ちません。
これほど生産量が少ないのに、なぜどこでも売られているのか？
理由は、その希少性と高価格にあります。高い利益に惹かれて、多くの人々が他の産地のお茶を大禹嶺茶として販売しているのです。大禹嶺茶の1シーズンの生産量は約2,000 kgで、夏茶や秋茶を含めても年間生産量は5,000 kgに満たず、その大部分は海外へ輸出されています。そのため、市場に出回っている大禹嶺茶の99%は偽物です。