月光白茶又被稱為月光美人茶或月光茶。其最大的特色在於乾燥工序不能透過日曬，只能在室內陰乾或是夜間攤在月光下自然乾燥，這正是「月光白茶」名稱的由來。許多人認為月光白的品質甚至超越了福鼎白茶。
月光白茶の産地
月光白茶の主な産地は、雲南省普洱市景谷鎮です。景谷鎮は優れた自然環境と素晴らしい古茶樹の資源で知られており、ここで高品質なプーアル茶や白茶が生産され、月光白茶にとって最高の製茶原料となっています。主な茶樹の品種は雲南大葉種と景谷大白茶で、芽葉が肉厚で白毫が目立つことで有名です。
月光白茶という名称の由来
月光白はここ十数年ほどで登場したお茶であり、普洱市の現地茶商はその詳しい製造工程を徹底的に秘密にしているため、外部からはこのお茶の由来についてもまことしやかな噂話が囁かれている程度です。
- 伝説その1：月光白茶は、茶葉を夜間に摘み、月光の下で自然乾燥させて作られることからその名がついたと言われています。
- 伝説その2：月夜に茶を収穫し、一日で乾燥させると言われています。葉の表面が黒く、葉の裏側と芽芯が白くなり、黒と白のコントラストが夜空の月のように見えることから、「月光美人白茶」とも呼ばれています。
どちらの説であっても、個人的には「信憑性は極めて低い」と感じています。「月光の下で茶を収穫する」、「一日のうちに月光の力だけで水分を6%以下まで乾燥させる」というのはどう考えても理にかなっていません。皆さんはただの物語として聞いておいてください。
月光白茶と福鼎白茶、どちらが美味しい？
以下はあくまで個人の見解です。同じ原料等級の福鼎白茶（白牡丹）と月光白茶を手に入れ飲み比べてみたところ、福鼎白茶は芽がやや小さく短めで、白毫が多く、産毛が細いため、飲むと豊かな白毫の風味が口いっぱいに広がります。一方の月光白は、白毫が太くしっかりしており、産毛はなめらかで少なく、葉もはるかに大きいです。ただ、飲むと白毫の風味はそれほど顕著ではなく、味わいも福鼎白より少しあっさりしています。新茶としては福鼎白茶の方が美味しいですが、熟成させた後の月光白茶と福鼎白茶のどちらが美味しいかについては、いつか飲む機会が訪れてからのお楽しみですね。