ポン風茶(東方美人茶)のご紹介

ポン風茶(英語:Oriental Beauty Tea)、別名・東方美人茶、膨風茶、延仔茶、虫食い茶、シャンパンウーロンは、台湾で生産される半発酵烏龍茶です。主な産地には、新北市石碇坪林、桃園、新竹、苗栗などがあります。

ポン風茶は美味しく健康的なお茶であり、台湾独自の銘茶です。主な収穫時期は5月から9月で、端午節の前後にとれる夏茶が最も品質が良いとされています。その特徴は、ウンカ(小緑葉蟬)に噛まれた茶葉を収穫し、重発酵させて作られる点にあります。仕上がったお茶は白毫(産毛)と紅葉(赤い葉)が見られ、見た目が美しいだけでなく、熟した果実や蜂蜜のような香りが漂います。虫に噛まれる必要があるため、茶葉に農薬を使用することはできません。これがポン風茶を健康的で美味しい飲み物に仕立て上げ、近年の台湾茶市場において無農薬・健康志向のブームを引き起こしています。

東方美人茶(椪風茶)のご紹介

▲茶葉をかじっている虫、どこにいるかわかりますか?

美味しさと健康面だけでなく、ポン風茶にはもう一つの特徴があります。それは生産の難しさです。虫に噛まれた茶葉を摘み取る必要がありますが、こうした茶葉は通常、小さく縮れており収穫が難しいため、手摘みで行う必要があります。このように大量生産が難しく、熟練の茶摘み職人であっても1日あたり約1.2 kgしか摘むことができません。高品質で生産量が少ないため、ポン風茶はすでに台湾茶界で最も人気のあるお茶の一つとなっており、台湾を訪れる外国人の観光客にも大人気の特産品です。

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