鳳凰鎮では100年以上前から茶の品種改良が進められ、現在では最大79種類もの自然香型が存在しています。1996年には鳳凰単叢の「十大香型」が正式に定められました。その中でも「蜜蘭香単叢」は、濃厚な蜜の香りと芝蘭の花のような香りが調和していることからその名が付き、鳳凰単叢の最高峰の品種とされています。
鳳凰蜜蘭香単叢：水仙茶から選抜された蜜蘭香のお茶
蜜蘭香単叢は十大花蜜香型の一つであり、広東省潮州市鳳凰鎮が原産地です。現地で栽培される水仙は代々有性生殖で受け継がれてきたため、一本一本に異なる特徴があります。その後、優れた株の選抜や挿し木による無性繁殖を経て、現在の蜜蘭香単叢が確立されました。こうして作られる蜜蘭香烏龍茶は、茶葉が太くしっかりとしており、均整が取れて真っ直ぐ伸びており、色合いは淡い黄金褐色です。お湯を注ぐとツヤと潤いがあり、サツマイモのようなはっきりとした「蜜の風味」と芝蘭の香りが漂い、香りは高く長持ちします。
蜜蘭香単叢の中でも、樹齢70年以上を誇る老欉（古木）から採れたものが最高品質とされています。その蜜のような香りは上品で奥行きがあり、「濃蜜幽蘭」と称される独特の気品を持ち、飲み終わった後も口の中に香りが広がり続けます。高地にある樹齢百年の老欉蜜蘭香はさらに希少な逸品で、500gあたり1万元以上の値がつけられることもあります。
人気の高い蜜蘭香烏龍茶
蜜蘭香烏龍茶はここ20年ほど、鳳凰単叢においてほぼ最も人気のあるお茶であり続けています。その理由は、特有の蜜の香りと芝蘭の香りにあり、単叢茶の中で最も優れた香型と評価されているからです。近年は爆発的なブームとなった「鴨屎香単叢」に話題の勢いこそ譲っているものの、今なお多くの人々がその芝蘭の香りを愛し続けています。