雲南白茶の茶樹の品種と製造の特色
雲南省で白茶に使われる茶樹の品種には、景谷大白茶、雪芽100号、長葉白毫などの多毫品種がよく見られ、主に普洱市景谷県で栽培されています。特徴として、芽と葉が肉厚で大きく、産毛が非常に目立ちます。
茶樹の品種が福建省と異なるほか、雲南白茶のもう一つの特徴は、固形茶（緊壓茶）の製法を高確率で採用している点です。これは白茶を茶餅や茶磚の形に固めたものです。福建省の白茶も近年は固形茶が増えていますが、依然として散茶が中心です。それと比べると、雲南白茶は茶餅に加工される割合がはるかに高くなっています。
雲南白茶の製造工程と等級
主な等級には、単芽茶（白毫銀針）と芽葉茶があります。単芽茶は景谷大白などの雲南大葉種の茶樹の新芽が出る時期に、一芽だけを摘み取って作られます。芽葉茶は主に一芯一葉、または一芯二葉を摘み取って加工されます。
製造工程は福建省の白茶と同様で、「萎凋（いちょう）」と「乾燥」の2つのステップのみです。萎凋には伝統的な室内の自然萎凋方式を採用し、自然の風通しと温湿度を利用して、生葉の水分をゆっくりと抜いていきます。乾燥の工程では室内の自然乾燥を行うため、製造サイクルがやや長くなります。もちろん、炭火による低温焙煎乾燥や、より先進的な乾燥機を使った乾燥方法もあります。
雲南白茶と福鼎白茶の比較
品質の面から見ると、雲南白茶と福鼎白茶にはそれぞれ異なる強みがあります。品種の違いにより、同じ若芽の段階では雲南白茶の芽茶や芽葉茶は福鼎白茶よりも茶葉の形状が太くしっかりしており、産毛がより長く滑らかです。一方、福鼎白茶は白毫が比較的密で、産毛はやや短めです。それに比べ、雲南白茶は茶の芽がより太く見栄えがします。
茶葉の色合いに関しては、福鼎白茶が主にグレーがかった緑色やオリーブグリーンであるのに対し、雲南白茶は葉の色がより深く、青黒い色をしています。香りの面では、雲南白茶は産毛の香り（毫香）と甘い香りが中心で、特に独特な熟した果実のような香りが漂います。福鼎白茶は毫香と花の香りが中心です。味わいの面では、雲南白茶の多くが大葉種の喬木から作られており、標高や品種の影響で抽出される味わいはやや控えめですが、香りが優しく、お茶の甘みが楽しめます。