Le thé vert Laoshan, produit à Qingdao, dans la province du Shandong, appartient à la catégorie des thés verts. Il s’agit d’un thé en vrac aux brins allongés. À l’infusion, il dégage un arôme prononcé et offre une arrière-saveur douce et fraîche. C’est une variété de thé vert réputée du Shandong et une étoile montante dans le monde du thé vert chinois.
Origine et caractéristiques du thé vert Laoshan
Tout comme le thé vert Rizhao, le thé vert Laoshan fait partie des thés issus du transfert de la culture du thé du Sud vers le Nord. En raison de la proximité maritime de la région de Laoshan à Qingdao et de son climat relativement doux, elle est devenue la limite septentrionale de la culture du thé en Chine. Le thé vert Laoshan et le thé vert Rizhao sont ainsi devenus les représentants des thés verts du nord de la Chine. En raison de sa position plus au nord, la saison de production est plus fraîche que dans le Sud, ce qui confère au thé vert Laoshan des caractéristiques tout à fait uniques par rapport aux thés verts du sud : une amertume et une astringence plus faibles, ainsi qu’un profil aromatique différent. Il est très apprécié pour la beauté de sa couleur, la finesse de son arôme, la richesse de son goût, sa persistance en bouche et l’élégance de ses feuilles.
La région de Laoshan bénéficie d’un climat tempéré et constitue la limite nord de la culture du thé en Chine. La température moyenne y est de 25 °C en été et de 12,2 °C sur l’ensemble de l’année, et la neige y est fréquente en hiver. Les hivers étant assez rigoureux, la récolte n’a lieu que pendant trois saisons : le printemps, l’été et l’automne. Le thé de printemps est de la meilleure qualité, suivi par celui d’automne. La principale caractéristique du thé vert Laoshan est sa note aromatique de châtaigne, bien que certains lui trouvent également des accents de petit pois, ce qui rend sa dégustation particulièrement unique.
Méthode de fabrication
Le thé de printemps est le meilleur, suivi du thé d’automne, tandis que le thé d’été est le plus abordable. La cueillette idéale se fait avec un bourgeon et deux feuilles, ou un bourgeon et une feuille. La fabrication comprend trois étapes : la fixation (shaqing), le roulage et le séchage. La température de fixation est d’environ 150 à 200 °C pendant près de 2 minutes. Le roulage permet d’extraire le suc des feuilles et de l’enrober autour de celles-ci. Le séchage réduit l’humidité à 6 %, achevant ainsi la production du thé brut.
Selon les saisons et les caractéristiques des feuilles, le thé vert Laoshan se présente souvent sous deux formes : plat ou roulé, la forme plate étant la plus courante ces dernières années.
Guide d'infusion du thé vert Laoshan
Utilisez de une eau de source ou de ruisseau à une température d’environ 80 °C. Respectez un ratio d’environ 1 pour 50, soit 2 g de thé vert Laoshan pour une théière de 100 ml. Laissez infuser 3 minutes, puis ajoutez 1 minute par infusion supplémentaire.