Le couteau à thé n’était guère courant à Taïwan par le passé ; il s’est démocratisé sur le marché ces dernières années, porté par la hausse de la consommation de thé Pu-erh. Sa fonction est de détacher les feuilles des galettes ou des briques de thé afin de faciliter leur infusion, ce qui en fait un outil indispensable pour ce type de thé.
Pour des raisons de qualité et de transport, les thés compressés tels que le Pu-erh sont généralement façonnés en galettes ou en briques, qu’il convient de décompacter avant la dégustation. Le couteau à thé est précisément l’outil conçu à cet effet. Bien qu’appelé « couteau », il n’est généralement pas coupant et s’avère plutôt épais. Comme il est difficile de défaire une galette de thé à la main et qu’un couteau de cuisine ordinaire serait trop tranchant, le couteau à thé est un accessoire incontournable pour apprécier ces thés.
Mode d’emploi du couteau à thé
Pour décompacter une brique de thé : maintenez la brique d’une main, insérez le couteau à thé par le côté de l’autre main, puis soulevez délicatement.
Pour décompacter une galette de thé : insérez la lame au centre du creux situé à l’arrière de la galette, puis faites-la levier vers le haut. Cela permet de préserver l’intégrité de la surface de la galette.