La coupelle à thé (appelée “Tea holder” en anglais) est un petit accessoire très utilisé dans l’art du thé, qui doit son nom à sa forme souvent semblable à celle d’une feuille de lotus. Elle sert à mesurer la quantité idéale de feuilles de thé, mais elle est aussi très appréciée pour admirer le thé. Observer les feuilles dans la coupelle avant l’infusion ajoute un charme tout particulier à la dégustation.
Pour prélever le thé de la boîte, on utilise généralement une spatule à thé (Cha Ze). Parfois, on verse le thé directement de la spatule dans la théière, mais certains préfèrent le transférer d’abord dans une coupelle à thé. Cela permet non seulement d’ajuster la quantité de manière plus précise, mais aussi d’admirer les feuilles de plus près. Pour les amateurs qui aiment contempler le thé, la coupelle est un outil absolument indispensable. Une fois l’observation terminée et la bonne quantité déterminée, il suffit d’utiliser une aiguille ou une cuillère à thé pour glisser délicatement les feuilles dans la théière.
Les coupelles à thé se déclinent généralement en céramique, en bois ou en terre cuite, la céramique restant la plus courante. Certaines coupelles finement ouvragées arborent non seulement des bords en forme de feuille de lotus, mais aussi de délicats motifs peints, ce qui les rend particulièrement esthétiques et charmantes.