La région théicole de HuaGung est située dans le village de Cuihua, canton de Ren’ai, comté de Nantou. Elle fait partie de la famille des thés de Lishan, à une altitude oscillant entre 1 800 et 2 520 mètres. Grâce à son climat exceptionnel et à sa haute altitude, le thé d’altitude de HuaGung qui y est produit jouit d’une excellente réputation sur le marché. C’est aujourd’hui la référence incontournable des thés d’altitude d’exception de Lishan.
Sommaire
La région théicole de HuaGung s'élève de 1 800 à 2 520 mètres d'altitude
Précision importante : depuis la suppression des parcelles 104K et 105K de Dayuling en 2015, la « plantation de la source d’eau de HuaGung » est devenue la plus haute plantation de thé en activité à Taiwan. La région de HuaGung s’impose ainsi comme la zone théicole la plus haute, culminant à 2 520 mètres.
La région théicole de HuaGung englobe principalement le sentier de la rivière Hehuan, les sommets de HuaGung, ainsi que les 4e et 5e zones de HuaGung. Le sentier de la rivière Hehuan abrite la « plantation de la source d’eau de HuaGung » (entre 2 400 et 2 520 m) ; les sommets de HuaGung culminent entre 2 300 et 2 450 m ; la 4e zone se situe entre 1 800 et 2 100 m ; et la 5e zone entre 1 800 et 2 200 m. Bien que la zone semble vaste sur le papier, une grande partie est en réalité consacrée aux cultures maraîchères, et la production de thé y est la plus faible de toute la région de Lishan. Les altitudes ci-dessus ont été mesurées via une application mobile.
Caractéristiques et particularités du thé d'altitude de HuaGung
L’accès à la région théicole de HuaGung se fait par la route industrielle Lixing. Bien que l’accès y soit difficile, le climat est idéal pour la culture du thé. À une altitude atteignant 2 520 mètres, le thé qui y pousse développe un caractère montagnard prononcé, des arômes floraux et fruités persistants, ainsi qu’une texture riche en pectine, douce et fluide en bouche.
Son plus grand défaut, c’est son prix. De plus, son altitude élevée expose souvent la région à des gelées au printemps ; si le thé de printemps gèle, il subit des dégâts internes ou se retrouve complètement gâché. Par conséquent, tout ce qui vient de HuaGung n’est pas forcément du grand thé, et l’on peut parfois y trouver du thé absolument médiocre. En outre, la zone est entourée de cultures maraîchères, ce qui entraîne souvent des cas de contamination des théières voisines par les pesticides des champs adjacents.
FAQ sur la région théière de HuaGung
Quels sont les types de thé produits à HuaGung ? Quand récolte-t-on les thés de printemps et d'hiver ?
Le cépage principal reste le Qingxin Oolong. Le thé de printemps est récolté en mai et juin, et le thé d’hiver en septembre et octobre. À HuaGung, en raison de la haute altitude, on ne récolte généralement pas de thé d’automne. Aux alentours de 2 000 mètres d’altitude, le thé d’automne est récolté en août.
Comment se rendre dans la région théière de HuaGung ?
En venant de Lishan, suivez Fushou Road puis rejoignez la route industrielle Lixing (route Tou 89). En venant de Cingjing, empruntez directement la route industrielle Lixing jusqu’au bout (environ 50 kilomètres, la route est très difficile). Point GPS : commissariat de police de HuaGung.
Quel est le prix du thé d'altitude de HuaGung ?
Il y a quelques années, le prix de gros du thé d’altitude du sommet de HuaGung commençait à au moins NT$5,000 par 600 g, tandis que celui des plantations de la source (Shuiyuantou) atteignait au moins NT$7,000 par 600 g. Quant aux thés des quatrième et cinquième zones, situés à plus basse altitude, leurs prix avoisinent également les NT$3,000 par 600 g.
Pourquoi le thé est-il si cher ?
Si le prix du thé reste si élevé, c’est pour plusieurs raisons. Tout d’abord, les coûts de culture sont particulièrement élevés, auxquels s’ajoutent des frais de transport non négligeables. De plus, la région de HuaGung se caractérise par des loyers fonciers exorbitants, atteignant plus d’un million de NT$ par jia. Enfin, la production de thé est limitée alors que la demande est forte, ce qui crée une pénurie et maintient les prix à un niveau élevé.