La guerre en Ukraine a atteint sa première année. Le conflit armé a entraîné une forte hausse du coût des engrais et du transport pour le thé de Taiwan, tout en portant un coup dur aux ventes, la région de l’Europe de l’Est étant naturellement la plus touchée.
Juste avant la pandémie, en 2019 et 2020, le gérant a remarqué que les commandes en provenance d’Europe de l’Est avaient soudainement « augmenté ». Il a supposé que quelqu’un faisait la promotion du thé de Taïwan là-bas, ou que ses thés avaient reçu de superbes critiques dans un groupe de discussion sur le thé, fonctionnant par le bouche-à-oreille. Mais cette joie a été de courte durée : la pandémie a éclaté, de nombreuses lignes aériennes internationales ont été interrompues, réduisant les commandes de moitié du jour au lendemain. Ensuite, la guerre en Ukraine a frappé, faisant chuter les commandes d’une grande partie supplémentaire.
La baisse la plus drastique concerne bien sûr la Russie : en raison des sanctions, PayPal et les cartes de crédit ne fonctionnent plus, ramenant les commandes directement à zéro. Les pays voisins comme la Pologne, la République tchèque et la Hongrie sont également presque à zéro. Même l’Europe de France et de l’Ouest, dont les commandes étaient auparavant stables, a vu son volume baisser d’un tiers. On suppose que la guerre a engendré un sentiment d’incertitude, poussant tout le monde à réduire ses dépenses superflues en boissons.
Avec l’apaisement de la pandémie, le gérant a le sentiment que les commandes en Europe de l’Ouest reviennent progressivement à la normale, mais celles d’Europe de l’Est et d’Allemagne stagnent encore au plus bas, attendant probablement la fin du conflit. Le gérant trouve cela bien dommage : perdre des commandes est une chose, mais rater l’occasion de faire découvrir le thé taïwanais à l’Europe de l’Est est une véritable perte. Il ne reste plus qu’à espérer une fin rapide de la guerre russo-ukrainienne. La guerre n’a pas de vainqueur, et même l’industrie du thé taïwanaise en subit les conséquences.
Note : ci-dessus se trouvent de magnifiques photos de Qilai Tunyuan et du village de Jingguan prises en hiver