Beaucoup d’entre nous ont l’habitude, héritée des aînés lors de la préparation du thé, de jeter la première eau. On le fait généralement par crainte de résidus de pesticides, ou parfois à cause de la poussière et des impuretés. Est-ce bien fondé ? Peut-on boire la première infusion de thé ?
Peut-on boire la première infusion de thé ? Quid des résidus de pesticides ?
Faut-il vraiment jeter la première infusion de thé ? Examinons ce mythe à travers les types de pesticides, les méthodes de fabrication et le processus d’infusion.
La première infusion élimine-t-elle les résidus de pesticides ? Les pesticides courants sont soit liposolubles, soit hydrosolubles. Les thés de Taïwan utilisent principalement des pesticides liposolubles, qui ne se dissolvent presque pas dans l’eau de thé. Sauf si l’on consomme les feuilles directement (comme le matcha ou la poudre de thé), il n’y a pas lieu de s’inquiéter de voir ces substances passer dans la tasse.
Considérations d'hygiène liées à la fabrication
Autrefois, les méthodes de fabrication du thé étaient plus rudimentaires et l’exposition à la poussière ou aux impuretés était inévitable. Bien que ces contaminants aient un impact minime sur la santé, les aînés ont conservé l’habitude de jeter la première eau comme étape de nettoyage essentielle. Cependant, les techniques de production des thés taïwanais modernes ont fait de si grands progrès que ce type d’inquiétude est devenu presque caduc. D’après mon expérience dans les ateliers de transformation, ni les théiculteurs ni les professionnels du thé eux-mêmes ne jettent la première infusion.
Étiquette du thé et habitudes personnelles
Dans la culture de la dégustation, certains amateurs jettent la première infusion par égard pour leurs invités, afin de laisser les arômes s’exprimer pleinement lors des deuxième et troisième tasses. Il s’agit toutefois d’une simple habitude ou d’une courtoisie, sans fondement scientifique particulier.
Arôme et nutriments de la première infusion
La première infusion de thé offre généralement le parfum le plus intense et une grande richesse en nutriments. Selon les caractéristiques d’infusion du thé, c’est cette première liqueur qui révèle le mieux les substances aromatiques de haute qualité. D’un point de vue qualitatif, jeter la première infusion serait donc un véritable gâchis.
Peut-on boire la première infusion de thé ? Pas pour le thé taïwanais, mais pour les autres origines...
Il n’est pas recommandé de jeter la première infusion de thé. À Taïwan, la gestion des produits phytosanitaires et les procédés de fabrication garantissent efficacement la sécurité du thé ; jeter la première eau n’a donc aucun fondement scientifique et revient à gaspiller les arômes et les saveurs d’un excellent thé. En revanche, si le thé provient d’une région où les normes sur les pesticides sont moins strictes ou dont l’hygiène est incertaine, mieux vaut alors le rincer une première fois !