Le thé de haute montagne de ShanLinXi est réputé dans tout le pays, et la « région productrice de LongFengXia » est sans doute la plus célèbre. Située dans le canton de Zhushan (comté de Nantou) et juchée jusqu’à 1 800 mètres d’altitude, elle produit un thé aux « notes de terroir de haute montagne » très particulières, ce qui en fait une région phare du thé de haute montagne à Taïwan.
Sommaire
Altitude et historique de développement de la région de LongFengXia
La culture du thé y a débuté dès les années 1970. À l’époque, la route de ShanLinXi n’était pas encore ouverte, et le thé devait être transporté à dos d’homme par les sentiers de montagne. Au tout début, seuls deux planteurs de thé s’y adonnaient. Avec l’ouverture de la route, la taille des cultures et la production à LongFengXia ont augmenté d’année en année. Vers l’an 2000, alors que les profils aromatiques des thés taïwanais passaient de thés fortement torréfiés à des thés à torréfaction légère, la région de LongFengXia, reconnue pour sa haute qualité, est devenue l’une des appellations de thé de haute montagne les plus emblématiques de Taïwan.
LongFengXia est située au point culminant de ShanLinXi, entre 1 400 et 1 800 mètres d’altitude. Ci-dessous, l’altitude mesurée par le gérant via une application mobile, dont la précision avec les données cartographiques de Google est plutôt bonne (Remarque : l’endroit où l’on se tenait n’était pas encore le point culminant). Précisons bien que le point le plus haut de LongFengXia est à 1 800 mètres ; les affirmations que l’on entend parfois sur Internet évoquant 2 000 mètres relèvent de la confusion.
La plus grande caractéristique de la région de LongFengXia est son « brouillard omniprésent ». Souvent, après une matinée très ensoleillée, le brouillard épais s’installe dès 9 ou 10 heures. En observant LongFengXia depuis les montagnes d’en face (Fanzitian et Sanshangping), on voit régulièrement les cimes enveloppées de brume. Dans ces conditions, le thé de LongFengXia pousse plus lentement, ce qui a pour avantage d’offrir des arômes et une longueur en bouche (hui gan) d’autant plus riches et profonds.
▼ Vue plongeante sur la région productrice de thé de ShanLinXi depuis le sommet de LongFengXia, « Sanchalun ». En bas à droite se trouvent Budongyu and Shuitongliao. Au loin, les sommets des régions productrices de Fanzitian et Sanshangping.
L'avis du gérant
Une région productrice d’excellente qualité, sans le moindre doute, offrant de très fortes chances de produire du grand thé. On trouve au sein de la zone une « fabrique de thé de classe A », tandis que les autres ateliers affichent pour la plupart un « niveau B+ », ce qui garantit une qualité de fabrication globale très satisfaisante. Le bémol réside dans l’écart important d’altitude, la qualité étant un peu moindre pour les thés récoltés plus bas. De plus, la notoriété de LongFengXia est telle qu’elle souffre du travers habituel des grands crus : un rapport qualité-prix moins avantageux. À altitude égale, le thé de haute montagne de LongFengXia est plus cher de NT$100 à NT$200.
Photos des plantations de thé de LongFengXia
FAQ sur la région productrice de LongFengXia
Où se trouve LongFengXia ?
Dans le canton de Zhushan, dans le comté de Nantou. Sur la route de ShanLinXi, juste avant d’arriver à la zone récréative de ShanLinXi, tournez à droite sur la « route de canton Tou 49 » et vous entrerez dans la région productrice de thé après environ 1 km. Lien Google Maps
L'altitude de la région de LongFengXia dépasse-t-elle les 2 000 mètres ?
Non. Tout au plus un peu plus de 1 800 mètres. Le point culminant de la gamme de thés de ShanLinXi, situé au jardin de thé Caodaizi de la Forêt oubliée, culmine à seulement 1 950 mètres.
Y a-t-il des plantations de thé à 1 400 mètres d'altitude à LongFengXia ?
Oui ! En descendant le petit sentier sur un peu plus de 300 mètres, on trouve encore des plantations de thé presque jusqu’à la rivière Jiaozouliao. Le point le plus bas est d’environ 1 400 mètres. Par conséquent, même à LongFengXia, la qualité peut varier considérablement d’une parcelle à l’autre.