Il y a deux jours, j’ai vu des confrères proposer à la vente du thé de Fushoushan et de Biluxi. Pensant que le propriétaire des thés n’avait pas été fair-play en lançant la récolte sans prévenir, je me suis précipité à la montagne, pour réaliser finalement que mes confrères m’avaient baladé : aux alentours de la Fushoushan Farm et du kilomètre 88, rien n’avait été récolté, les bourgeons étaient encore tendres.
En revanche, la récolte avait bien commencé dans les zones théicoles des villages de Songmao et Huanshan, principalement dans les parcelles situées en dessous de 1 700 mètres. Le gérant est monté à la montagne le 8 mai et a inspecté plusieurs parcelles situées au-dessus de 1 700 mètres : les feuilles fraîches étaient d’une maturité idéale, ni trop tendres ni trop dures, et le propriétaire a indiqué que la cueillette débuterait dès l’accalmie de la pluie. Le début des récoltes était prévu pour les 9 et 10.
▼ Les thés de la Fushoushan Farm et de ses environs sont encore très tendres, l’altitude se situant tout de même entre 2 100 et 2 400 mètres. La récolte ne pourra pas débuter avant la mi-mai au plus tôt, et pour les parcelles de la ferme, il faudra probablement attendre le mois de juin.
En raison de la situation sanitaire grave et du fait que le gérant vient du nord du pays, nous avons préféré ne pas nous attarder pour déguster le thé cette fois-ci. Nous avons simplement demandé quelques échantillons afin d’examiner l’état des feuilles fraîches. Cette année, les feuilles de thé de printemps de Songmao et Huanshan à Lishan présentent une « polarisation marquée » : les bonnes sont excellentes, mais les mauvaises sont très décevantes. Dans l’ensemble, elles sont bien en deçà de celles de Cuifeng, Qilai Mountain et Fanzitian, et ne peuvent pas non plus rivalizar avec la région théicole de Cuiluan située de l’autre côté de la montagne.
Il pleuvait ce matin-là, mais certains planteurs ont tout de même commencé la récolte. Ce thé récolté sous la pluie donne ce qu’on appelle du « thé de pluie », dont le profil aromatique et la longueur en bouche sont tous deux décevants. C’est bien dommage : s’il avait été possible d’attendre le beau temps pour la cueillette, ce thé aurait pu être d’excellente qualité, mais une récolte par temps de pluie le condamne d’office au rang de produit de qualité inférieure.
Le gérant a demandé quelques échantillons portant les numéros 6 et 7, provenant principalement de plantations situées à moins de 1 600 mètres d’altitude. Il prévoit d’attendre les thés récoltés après le 9 pour décider d’un éventuel achat.
Note complémentaire 1
Les 9 et 10 ont été des journées ensoleillées, la pluie a commencé à tomber le 10 à 16 h, et le 11, la zone théicole de Lishan a connu une journée entière de pluie. Le gérant attend les échantillons du 10 et achètera s’il y a de bons thés.