Začínající milovník čaje nám napsal: „Co je to vlastně oolong? Někdo říká, že patří mezi čínské čaje (tzv. modrozelené nebo také qīngchá), jiní tvrdí, že je částečně fermentovaný. Když ale oolong piju, připomíná mi zelený čaj. Co to tedy přesně je?“
Odpověď Čaj Liao Chang Xing: Co je to oolong?
Čaje se dělí do šesti hlavních kategorií, kterým se říká „šest čajových rodin“. Jsou to: černý čaj, zelený čaj, oolong (modrozelený čaj), bílý čaj, tmavý čaj (puerh) a žlutý čaj. „Oolong“ je právě oním modrozeleným čajem, což znamená, že se řadí mezi částečně fermentované čaje. Pro lepší pochopení si rozeberme, jak se čaje rozdělují podle stupně fermentace.
Zelený čaj prochází při výrobě fází bez zvadnutí a stupeň fermentace obvykle nepřesahuje 5 % (po natrhání začnou lístky přirozeně mírně oxidovat samy). Černý čaj naopak prochází silným zvadnutím a jeho stupeň fermentace se pohybuje od 90 % do téměř 100 %. Oolongy mají stupeň fermentace v rozmezí 10 až 90 %. Na Tchaj-wanu existuje mnoho druhů oolongů. Podle stupně fermentace řadíme mezi lehce fermentované například Wenshan Paochung (8–15 %) nebo vysokohorský oolong (15–25 %), zatímco silně fermentované jsou červený oolong a Oriental Beauty (70–90 %). Čím nižší je fermentace, tím blíže má čaj svou chuť k zelenému čaji; naopak čím vyšší je fermentace, tím více připomíná čaj černý.
Pokud vám oolong připomíná zelený čaj, pravděpodobně jste ochutnali lehce fermentovaný oolong – mohl to být Paochung nebo vysokohorský oolong. Kdybyste ochutnali silně fermentovaný oolong, připomínal by vám spíše černý čaj. S touto situací se setkává řada začínajících milovníků čaje.
Když se vrátíme k vaší otázce „Co je to vlastně oolong?“, oolong je zkrátka částečně fermentovaný čaj. Mezi tchajwanské oolongy, se kterými se setkáte nejčastěji, patří vysokohorský oolong, Paochung, červený oolong, Oriental Beauty a čaje Dongding.