Čajovú oblasť Alishan trápilo tento rok sucho. Okrem pomalšieho rastu a nižšej úrody sa na mnohých plantážach objavil problém nerovnomerného rastu a tzv. „gongsun“ výhonkov. Tohtoročný výskyt tohto javu je pravdepodobne najhorší za posledných 20 rokov.
„Gongsun“ výhonky znamenajú, že čaj rastie nerovnomerne a podiel starých listov (starých rodičov) a jemných výhonkov (vnúčat) vedľa seba je privysoký. Keď sa pozriete na fotografie (obrázok 2), je celkom zjavné, že rašenie nie je synchronizované. Na tom istom čajovom kríku (obrázok 3) niektoré lístky práve vyrašili, zatiaľ čo iné sú už v štádiu otvorených starších listov. Presne to je príklad vážneho nerovnomerného rastu.
Za prírodných podmienok je koexistencia starých a mladých listov na čaji normálna. Pestovatelia čaju preto využívajú prerezávanie a výdatnú závlahu, aby prinútili čajovníky rašiť naraz, čím dokážu výrazne obmedziť výskyt týchto nerovnomerných výhonkov. Kvôli nedostatku dažďa v tomto roku a nemožnosti zabezpečiť masívne zavlažovanie je však tento problém mimoriadne vážny.
“Gongsun ya” (předčasné výhonky) jsou pro kvalitu čaje obrovským negativem. Protože se při výrobě čaje míchají staré a mladé listy, výsledná kvalita nemůže být příliš dobrá. Listy mají odlišný proces vadnutí a ztráty vody, což ve výsledku snižuje celkovou kvalitu. Jediným řešením problému “gongsun ya” je postranní sběr – tedy nejdříve sklidit zralé a staré listy (jak ukazují obrázky 4 a 5), a mladé listy nechat dorůst a sklidit později (někteří lidé je pak zpracovávají na černý nebo bílý čaj). Postranní sběr je však velmi náročný jak pro sběrače čaje, tak pro mistry čaje, což s sebou nese vyšší náklady, které majitelé čajových závodů nevidí rádi. Pro prodejce čaje, jako je náš šéf, nejsou čaje s “gongsun ya” v dobré kvalitě, a proto je obchodníci s čajem nemají rádi.
Letošní sucho a nedostatek vody způsobily problém s “gongsun ya” v mnoha čajových plantážích. Čím dále na jih, tím je situace vážnější – v některých čajových oblastech tvoří “gongsun ya” více než polovinu, což znamená, že méně než polovinu tvoří listy vhodné ke sběru. Kvalita takového čaje se jen těžko podaří udržet na vysoké úrovni. Zde je několik dalších fotografií čajovníků s “gongsun ya”, abyste se na vlastní oči podívali. Až budete letos kupovat čaj Alishan, můžete si toho všimnout.
